Das Heptameron

Margarete von Navarra wird am 11. April 1492 in Angoulême geboren – daher ist sie auch als Margarete von Angoulême bekannt; Königin von Navarra wird sie erst später. Sie ist die ältere Schwester von François d’Angoulême, der nach dem Tod von Ludwig XII. als Nächster in der Erbfolge den französischen Thron besteigt. Margaretes Vater, Charles de Valois, ermöglicht ihr eine umfassende Bildung und verheiratet sie 1509 mit Karl IV., Herzog von Alençon, einem mächtigen Militär. Margarete zählt nun zu den einflussreichsten Frauen des Landes und übernimmt wichtige diplomatische Aufgaben. 1524 veröffentlicht sie eine Versmeditation. 1531 folgen weitere Langgedichte. Nach dem Tod ihres Mannes 1525 heiratet sie den elf Jahre jüngeren Henri d’Albret, Herrscher des Königreichs Navarra, das zu Beginn des Jahrhunderts große Flächen an Spanien abtreten musste. Sie haben eine Tochter, Jeanne, deren Sohn später als Heinrich IV. den französischen Thron besteigen wird. Margarete interessiert sich für die Reformbestrebungen Martin Luthers und überhaupt für religiöse Fragen, wobei sie die Ansichten der Reformatoren nicht immer teilt. Als Mäzenin zahlreicher Intellektueller, von denen viele reformierte Glaubensansichten vertreten, macht sie sich bald einen Namen. Unter den von ihr geförderten Künstlern und Denkern sind François Rabelais und Johannes Calvin. Margarete setzt auch ihre eigene literarische Karriere fort: 1542 beginnt sie mit den Aufzeichnungen für ihre berühmte Novellensammlung, Das Heptameron (Heptaméron, 1558). Sie übt großen Einfluss auf ihren Bruder, den König, aus, der sich schließlich aber doch auf die Seite der katholischen Kirche stellt. Margarete zieht sich daraufhin mehr und mehr vom Pariser Hof zurück. Sie stirbt am 21. Dezember 1549 im südfranzösischen Odos an einer Lungenentzündung.