Libro

David Copperfield

Charles Dickens

London, 1849

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Clásico de la literatura

Novela
Literatura victoriana

De qué se trata

Cuando un autor describe uno de sus libros como su hijo favorito, ello es notable, y tal es el caso de David Copperfield de Charles Dickens. El enorme trabajo publicado por entregas entre 1849 y 1850 del entonces autor inglés más leído es, sin duda, su novela más famosa y popular. En ella narra la historia de un niño que tras superar una infancia difícil se convierte en un miembro respetable de la sociedad. El joven David Copperfield pasa una temporada terrible en casa de su padrastro, aguanta los abusos en la escuela y el humillante trabajo infantil antes de escapar a casa de su tía en Dover, donde cambia su vida. Asiste a la escuela de un maestro bondadoso, se convierte en un famoso periodista y escritor y, finalmente, se casa con su amiga de la infancia. Numerosas tramas secundarias esbozan una imagen detallada de la época. A lo largo de su vida, David conoce a una gran variedad de personas, como el excéntrico James Steerforth, la amable familia Peggotty y los Micawber, pero también a aduladores intrigantes como Uriah Heep. Esta novela muy autobiográfica de Dickens es una de las mejores obras del realismo inglés.

Resumen

Un niño viene al mundo

El David Copperfield adulto lanza una mirada retrospectiva a su vida. En una ventosa tarde de otoño, su madre, en avanzado estado de gestación, está sentada junto a la chimenea cuando una visitante inesperada hace una entrada vigorosa. Se trata de Betsey Trotwood, la autoritaria tía del señor Copperfield, quien había muerto seis meses atrás. Betsey odia a los hombres y se marcha inmediatamente después del nacimiento de David porque el niño no es la niña esperada. En los años siguientes, su madre y la criada Peggotty cuidan amorosamente a David. La relación con su madre es muy profunda, David la adora. Un día, su madre se casa intempestivamente con el desagradable señor Murdstone y es enviado a pasar una temporada con la familia Peggotty, donde inocentemente se enamora de la pequeña Emily. Pero la cosa empeora. La hermana soltera de Murdstone, Jane, toma el control de la casa. Ambos Murdstone no soportan a los niños e intimidan a la joven y frágil madre, dando inicio a la dura prueba de David. Su madre, obligada por...

Sobre el autor

Charles Dickens nació el 7 de febrero de 1812 en Landport, cerca de Portsmouth, como uno de los ocho hijos de un pagador de la Armada. Como la familia vivía más allá de sus posibilidades y el padre no pudo cubrir los pagarés, la familia fue remitida a la prisión de deudores. Charles, de 12 años, se convirtió en trabajador auxiliar en una fábrica para poder mantenerse a sí mismo. Las vivencias del trabajo infantil traumatizaron al niño e impregnaron gran parte de su obra literaria. Cuando la familia fue liberada gracias a una herencia del padre, Dickens pudo continuar su educación. A los 15 años entró como empleado en un bufete de abogados. Poco después ascendió a reportero del tribunal y del parlamento. En 1836 se casó con Catherine Hogarth, la hija de un colega periodista. Cuando publicó su serie de episodios Los papeles póstumos del Club Pickwick en 1836-1837, ganó rápidamente fama en toda Inglaterra. La siguiente novela por entregas, Oliver Twist (1837-1838), consolidó su popularidad. Editó varias revistas y escribió cuentos y novelas. En 1849-1850, Dickens trabajó en David Copperfield, una obra con marcados rasgos autobiográficos. Después de 1852, sus principales novelas tardías incluyen Casa desolada, Tiempos difíciles y Grandes esperanzas. En 1858, Dickens se separó de su esposa, con quien tuvo diez hijos. Hacia el final de su vida, realizó extensas giras de lectura en Europa y Estados Unidos. Como su salud empeoró, adquirió en 1868 la propiedad de Gad’s Hill Place en Rochester. El 9 de junio de 1870 murió allí de un derrame cerebral. Está enterrado en la “Esquina de los poetas” en la Abadía de Westminster.