Libro

El libro de la selva

Rudyard Kipling

London, 1894

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Clásico de la literatura

Literatura infantil
Literatura victoriana

De qué se trata

La ley de la selva

“Olvídate de la preocupación”, canta Balú, el oso, en la película mundialmente conocida de Disney, El libro de la selva. Pero quien tome en sus manos la obra original de Kipling aprenderá que las cosas no están libres de preocupación en la selva. Mowgli, el niño criado por lobos, aprende la ley de la selva de sus dos mentores, el oso y la pantera. Debe salir avante de numerosos conflictos con el tigre Shere Kan, la manada de lobos y, finalmente, incluso con gente supersticiosa. Al igual que Mowgli, que tiene que superar varias pruebas en su transición a la edad adulta, también tienen que hacerlo algunos otros héroes animales en otras historias. Pronto queda claro que la vida en la selva no es nada fácil. Rudyard Kipling era un representante del imperialismo británico. Su patriotismo, que surge abiertamente en algunas historias, y su creencia en el mando y la obediencia resultan a veces algo extraños y han molestado a muchos críticos. A pesar de eso los cuentos de la selva de Kipling sobre la amistad, la preservación y la aventura merecen ser leídos.

Resumen

Un humano entre lobos

Cuatro pequeñas bolitas de pelo retozan divertidas en la cueva de Padre Lobo y Madre Loba, quienes están felices por sus fuertes retoños. Un día reciben la visita no deseada del chacal Tabaqui, un ave carroñera y de mal agüero, que les comunica con orgullo una noticia desagradable: el tigre Shere Kan ha trasladado su territorio de caza a ese lugar y, además, para cazar humanos. De hecho, el tigre ataca un campamento de leñadores, pero de inmediato se quema las patas.

De repente algo se mueve en la selva frente a la cueva de los lobos. Cuando investigan descubren a un cachorro humano pequeño, moreno y desnudo que rueda hacia los lobatos y se acurruca junto a la Madre Loba. Conmovida, se ve como la primera de su manada en criar un cachorro humano. No puede mantener alejado del niño a Shere Kan, que reclama furioso a su presa. En la siguiente reunión de los animales en la Roca del Lobo, ella presenta a Mowgli –como llama al cachorro humano– a Akela, el decano de los lobos. Este le advierte que si el niño se queda necesitará dos defensores que intercedan por él. Rápidamente...

Sobre el autor

Rudyard Kipling nació el 30 de diciembre de 1865 en Bombay y pasó ahí los primeros años de su vida. Sus padres gozaban de una posición acomodada, su padre dirigía la Academia de las Artes y, más tarde, el museo de Lahore. La vida bien protegida de Rudyard terminó súbitamente cuando sus padres decidieron enviarlo a Inglaterra cuando tenía cinco años para que se educara y desarrollara allí. Se inició una época sombría para Kipling: sus padres tutelares ingleses eran estrictos, sumamente religiosos y no trataban al niño con sensibilidad. Sufría de insomnio, que lo acompañaría toda su vida. A los 12 años sus padres lo enviaron a un internado. Kipling disfrutó de ese tiempo pues llegó a conocer la verdadera camaradería. La carrera de oficial, para la que la escuela lo debía preparar en primer lugar, no era una opción para Kipling debido a una debilidad visual. Por consiguiente a los 17 años regresó a India y, por mediación de su padre, aceptó un trabajo como periodista en la Civil & Military Gazzette. A partir de 1885 Kipling empezó a publicar cuentos en el periódico con cierto éxito y una colección de sus obras se publicó en 1888 en forma de libro. Las experiencias de la vida colonial impresionaron considerablemente al joven autor e influyeron en sus historias. A partir de 1887 trabajó para el Pioneer, lo que le proporcionó una intensa actividad de viajes. A su regreso a Inglaterra en 1889 ya era famoso y lo consideraban como el heredero de Charles Dickens. En 1892 Kipling se casó y se mudó con su esposa a Estados Unidos. Su hijo y su hija nacieron en Nueva Inglaterra y allí también trabajó en El libro de la selva (1894). En 1897 regresó a Inglaterra junto con su familia. En 1899 se publicó su poema La carga del hombre blanco. Esta expresión se ha interpretado a menudo como un eufemismo para el imperialismo. En 1901 apareció Kim, probablemente el trabajo más importante de Kipling. En 1907 recibió el Premio Nobel de Literatura. Después de la Primera Guerra Mundial, sacudido por la muerte de su hijo, Kipling tuvo cada vez menos éxito. Murió el 18 de enero de 1936 en Londres.