Libro

El príncipe

Nicolás Maquiavelo

Oxford UP, 2008

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Clasificación editorial

Cualidades

Innovador

Reseña

El fin justifica los medios. Esta simple y pragmática máxima sustenta la obra clásica de Nicolás Maquiavelo, El príncipe. Escrito en 1513, cuando era funcionario del Registro de Florencia, este manual de poder político generó polémica como ningún otro. Su tema central es cómo los gobernantes del Renacimiento deberían actuar para prevalecer. Según el autor, un Estado fuerte requiere un líder capaz de defender su poder a toda costa. Sostiene que un gobernante puede decepcionar, engañar, oprimir e incluso asesinar a sus oponentes, si sus fechorías sirven para la estabilidad del Estado. Sin duda, este breve tratado ofrece material suficiente para demonizar a su autor. Sin embargo, Maquiavelo no defiende la crueldad o violencia ilimitada, ni justifica ningún objetivo que parezca enarbolar la violencia. Tampoco trata de alinear su trabajo a la moral cristiana cuando analiza la práctica del arte de gobernar y del liderazgo. El término “maquiavélico” surgió en el siglo XVI para describir a un tirano artero y cruel que utiliza cualquier medio para alcanzar sus metas. Cuando los dictadores del siglo XX elogiaron la obra de Maquiavelo, cayó en descrédito; pero en el pensamiento contemporáneo, su visión literaria lo convierte en un clásico. Los lectores modernos comprenderán el significado del libro gracias a la accesible traducción y las anotaciones de Peter Bondanella. Para poner el tratado en contexto, Maurizio Viroli explica en su introducción: “Para Maquiavelo, la manera antigua de construir y preservar un régimen ... tuvo que ser abandonada para poder adoptar una nueva concepción ... basada en el principio de que ningún Estado es un verdadero dominio a menos que esté sostenido por un ejército compuesto por ciudadanos o súbditos”. getAbstract recomienda El príncipe a los aficionados a la historia y la literatura, y a los estrategas y politólogos, como una obra fundamental en su campo.

Resumen

Formas de gobierno

La gente vive bajo dos tipos de gobierno: Ya sean ciudadanos de un Estado libre, como en una república, o súbditos de un principado, como en una autocracia. Un líder puede obtener el dominio absoluto por herencia o por la obtención de nuevos territorios. Puede fundar nuevas entidades, como fue el caso en Milán, o conquistar ciudades y regiones existentes. Un líder que hereda su reino encontrará menos problemas para gobernar y conservar el poder. Primero, las personas aceptan y respetan su poder porque viene de una larga tradición de liderazgo. Segundo, un oponente estaría en desventaja, pues tendría que recurrir a la crueldad para ganarse el respeto, perdiendo el apoyo de la gente.

La forma correcta de la conquista

Cuando el territorio añadido habla el mismo idioma que el territorio actual, el gobernante puede apoderarse de éste derrocando a la familia gobernante y conservar las leyes existentes. En la mayoría de los casos, los súbditos no representarán problema alguno. Para hacer valer su autoridad y hacer notar su presencia, un jefe de Estado debe erigir una residencia oficial. La creación de colonias es una forma barata y eficaz para aumentar...

Sobre el autor

Nicolás Maquiavelo nació en Florencia en 1469. Después que los Médici y su sucesor, Savonarola, perdieron el poder en 1497, el nuevo “régimen republicano” designó a Maquiavelo como secretario político. Asistió a las cortes italianas, alemanas y francesas y a la Santa Sede. De 1499 a 1512, se reunió con los principales líderes de su tiempo, fungiendo como diplomático e instó a los gobernantes florentinos a crear un ejército para proteger a su república. Sin embargo, el ejército de 400 hombres no pudo contener a Florencia de las tropas españolas y pontificias. Después de la caída de la república en 1513, los Medici regresaron al poder, despidieron a Maquiavelo y lo torturaron bajo sospechas de conspiración. Se retiró a su granja donde escribió obras políticas, como El príncipe, Discursos, El arte de la guerra e Historia florentina. También escribió una novela histórica, poesía y teatro. Murió en la ruina el 21 de junio de 1527. Peter Bondanella, profesor de italiano y literatura comparada en la Universidad de Indiana, tradujo y editó la presente edición. Maurizio Viroli, profesor de política de la Universidad de Princeton, quien escribió la introducción, explica que Maquiavelo escribió este libro para demostrar que “conocía el arte del Estado mejor que nadie en su tiempo” y que podía enseñar a todos “los objetivos y los medios de la acción política”.