Hagakure

Tsunetomo Yamamoto wird am 12. Juni 1659 als Sohn eines Samurai und Vasallen der Nabeshima-Fürsten der Provinz Hinzen auf der japanischen Insel Kyûshû geboren. Bei seiner Geburt ist sein Vater bereits 70 Jahre alt. Der Familie obliegt die Aufsicht über die Porzellanherstellung der Provinz, eine wirtschaftlich und kulturell wichtige Funktion, weil dort in ganz Japan begehrte Spitzenprodukte hergestellt werden. Als Tsunetomo elf Jahre alt ist, stirbt der hochbetagte Vater. Tsunetomo wird von einem älteren Cousin erzogen. Zuerst dient er dem Fürsten Mitsushige als Page und später als Schreiber und Sekretär. Die hohe Stellung des Karô, des offiziellen Spitzenberaters und Führers der alltäglichen Regierungsgeschäfte des Fürsten, bleibt ihm trotz vorbildlichen Verhaltens aber verwehrt, wohl auch deshalb, weil seine gesamte Familie zeitweise beim Fürsten in Ungnade gefallen ist. Sein Verhalten als Samurai auch bei unangenehmen Aufgaben gilt als vorbildlich. So muss er zweimal zur rituellen Selbsttötung (Seppuku) verurteilten nahen Verwandten als Sekundant dienen, eine Aufgabe, die darin besteht, dem Verurteilten, nachdem sich dieser selbst mit einem Kurzschwert den Bauch aufgeschlitzt hat, den Kopf abzuschlagen. Nach dem Tod des Fürsten Mitsushige im Jahr 1700 bleibt Tsunetomo die rituelle Selbsttötung zu Ehren des Toten (Junshi) aufgrund eines Verbots verwehrt. Deshalb zieht er sich stattdessen als Mönch und Einsiedler vom aktiven Samuraidienst zurück. Von 1710 bis 1716 führt er seine berühmten Gespräche mit seinem Schüler Tsuramoto Tashiro, die dieser dann - gegen den erklärten Willen Tsunemotos - als Hagakure veröffentlicht. Bevor er im Jahr 1719 stirbt, muss er noch den frühen Tod seiner beiden Töchter und seines ihm sehr nahe stehenden Schwiegersohns erleben.