Jenseits von Afrika

Eine lebenslange Leidenschaft beginnt

Kurz vor Ausbruch des Ersten Weltkriegs besitzt Tania Blixen eine Kaffeefarm in der britischen Kolonie Ostafrika. Das Hochland Kenias bietet für den Kaffeeanbau keine idealen Voraussetzungen. Doch die Ngong-Berge sind von einer einzigartigen, kargen Schönheit, die den Betrachter sofort gefangen nimmt. Auf der Farm leben viele Eingeborene mit ihrem Vieh. Als Bewohner der Farm sind sie der Eigentümerin zum Arbeitsdienst verpflichtet, sie dürfen dafür aber ein ihnen überlassenes Stück Land selbst bewirtschaften. Blixen ist fasziniert von den Eingeborenen und hat vom ersten Tag an den Eindruck, hierher zu gehören. Die Eingeborenen, vor allem die auf der Farm lebenden Kikuyu, faszinieren die Dänin. Das Wesen der Kikuyu ist ihr fremd, doch unmittelbar sympathisch. Die Kikuyu sind unzuverlässig, aber ehrlich; sie verstellen sich und sind scheu, doch man kann Selbstsicherheit von ihnen lernen; sie sind geduldig und eins mit ihrem Land. Doch bei aller Sympathie fühlt Blixen die Kluft, die sie von den Eingeborenen trennt. In ihrem Farmhaus in den Ngong-Bergen fühlt sie sich trotz der Verbundenheit mit den Kikuyu und den Somali, zu denen ihr Diener Farah gehört, oft einsam.

„Ich hatte eine Farm in Afrika am Fuß des Ngong-Gebirges.“ (S. 7)

Eines Tages begegnet sie bei einem Ausritt dem Kikuyu-Jungen Kamante, der Ziegen für seine Familie hütet. Der Junge hat nässende Wunden an seinen Beinen, und Blixen bestellt ihn zu sich, um ihn zu behandeln. Für eine Woche kommt er täglich zum Farmhaus, wo Blixen regelmäßig eine Sprechstunde für ihre eingeborenen Arbeiter abhält. Sie ist zwar keine Ärztin, genießt jedoch den Ruf einer Heilerin. Als sie merkt, dass sie Kamante nicht helfen kann, schickt sie ihn in die schottische Mission, in der sich ein Hospital befindet. Drei Monate wird er dort behandelt, danach kehrt er geheilt zurück ins Farmhaus. Er teilt seiner Retterin mit, er sei zum Christentum konvertiert, und wird, wie selbstverständlich, Teil des Haushalts. Bald schon ist er Küchengehilfe, nach dem Tod des Kochs wird er dessen Nachfolger. Kamante entwickelt ein erstaunliches Talent für das Kochen und erhält eine Ausbildung im nahe gelegenen Nairobi. Sein Genie begeistert alle Gäste des Hauses bis hin zum Prinzen von Wales. Obwohl er seine Küchenkreationen nie selbst isst, wird Kamante zum Meister seines Fachs und arbeitet zwölf Jahre lang für Blixen.

„Nach allen Seiten war die Aussicht weit und unendlich. Alles in dieser Natur strebte nach Größe, Freiheit und hohem Adel.“ (S. 8)

In einem trockenen Jahr beginnt sie zu schreiben – zunächst nur in den Abendstunden, dann ganze Tage lang, um sich vor Entscheidungen zu drücken, die angesichts der Dürre notwendig werden. Die Eingeborenen verfolgen Blixens Bemühungen, ein Buch zu schreiben, mit großem Interesse, während die Kinder sich von einer Kuckucksuhr begeistern und erschrecken lassen, die im Farmhaus an der Wand hängt. Blixen stellt fest, dass die Eingeborenen mit ihren Religionen wesentlich pragmatischer umgehen als die Europäer.

Von Christen, Dänen und Antilopen

Das Christentum hat in Afrika zum Teil einen schlechten Ruf, weil sich die Missionare der unterschiedlichen christlichen Konfessionen gegenseitig nicht respektieren. Dass Kamante sich tatsächlich von der Religion der Kikuyu ab- und dem Christentum zugewandt hat, erkennt Blixen daran, dass er sich nicht mehr, wie die anderen Mitglieder seines Stammes, weigert, Tote zu berühren. Die Leiche des alten Knudsen, eines blinden Dänen, der auf der Farm seinen Lebensabend verbracht hat und dort nach einem Herzanfall gestorben ist, ist kein Schrecken für Kamante. Knudsen, ein ehemaliger Seefahrer, Haudegen und Abenteurer, hat zu Lebzeiten den Alltag auf der Farm bereichert, denn mit ihm konnte die Hausherrin sich in ihrer Muttersprache unterhalten und große Pläne schmieden.

„Wie Kamante aus der Steppe in mein Haus gekommen war, so kam Lullu aus dem Wald.“ (S. 110)

Auf einer Fahrt nach Nairobi sieht Blixen ein paar Kinder, die ein gefundenes Antilopenkitz zum Kauf anbieten. Sie nimmt das Tier bei sich auf und nennt es Lullu. Die kleine Antilope wird schnell zum Star. Blixen ist verliebt in das bezaubernde und kokette Geschöpf. Es wächst im Haus auf, bis es eines Tages verschwindet. Als Blixen schon glaubt, Lullu sei in der Wildnis getötet worden, bringt Kamante ihr die Nachricht, dass die Antilope wieder da sei – und zwar mit einem Antilopenbock. Lullu ist weiterhin ein ständiger, aber jetzt zurückhaltender Gast, auch als sie im folgenden Jahr mit einem eigenen Kitz zu Besuch kommt. Sie stellt die Verbindung zwischen Zivilisation und Wildnis her und verwischt die Grenze zwischen Farm und Landschaft. Die Jahre, in denen Lullu Kontakt zu den Menschen auf der Farm hält, sind für Blixen ihre glücklichsten in Afrika.

Ein Schuss und seine Folgen

An einem Abend im Dezember hört Blixen einen einzelnen Schuss. Kurz darauf erfährt sie, dass der siebenjährige Kabero auf der Farm ihres Nachbarn im Spiel unabsichtlich zwei seiner Freunde angeschossen hat. Am Tatort bietet sich Blixen ein Bild des Grauens. Sie lädt die verwundeten Kinder in ihr Auto und bringt beide ins Hospital nach Nairobi. Einer der Jungen stirbt auf der Fahrt, der andere ist schwer verletzt, sein Gesicht verunstaltet. Blixen lässt den verletzten Jungen in der Obhut des Hospitals. Am folgenden Tag hat sich eine Ältestenrunde der Kikuyu vor dem Haus eingefunden, um über eine Entschädigung der betroffenen Familien zu debattieren. Denn anders als in Europa geht es in Afrika nicht um Schuldbeweis und Bestrafung, sondern um Verantwortung und Wiedergutmachung durch Sachwerte. Kaninu, der wohlhabende Vater des geflüchteten Todesschützen, sieht sich verschiedenen Forderungen ausgesetzt. Jogona, der Vater des getöteten Jungen, soll gemäß der Beratung 40 Schafe von Kaninu erhalten. Die Familie des verletzten Jungen wartet noch ab.

„Ich weiß ein Lied von Afrika, dachte ich, von den Giraffen und vom afrikanischen Neumond, der auf dem Rücken liegt, von den Pflügen auf dem Acker und von den verschwitzten Gesichtern der Kaffeepflücker. Weiß Afrika auch ein Lied von mir?“ (S. 135 f.)

Wenige Tage später sieht sich Jogona mit Ansprüchen von Verwandten aus einem Nachbarort konfrontiert: Sie wollen an der Entschädigung teilhaben, da der getötete Junge von Jogona nur adoptiert worden war und ursprünglich zu ihrer Sippe gehört hatte. Blixen verfasst eine Erklärung für Jogona, mit der dieser den Polizeipräsidenten überzeugen kann, die Klage seiner Verwandten abzuweisen. Stolz verwahrt Jogona das Schriftstück in einer eigens angefertigten Tasche an seinem Körper. Das geschriebene Wort bedeutet für die Kikuyu eine unumstößliche Wahrheit, während das gesprochene Wort bezweifelt werden darf. Kabero, der Todesschütze, findet Zuflucht bei den benachbarten Massai. Er wird von einem reichen, kinderlosen Viehbesitzer adoptiert und findet viele Jahre später, als vollendeter Massaikrieger, den Weg zurück auf die Farm. Unterdessen hat sich der verletzte Junge erholt, und die Entschädigung wurde hinter dem Rücken des Ältestenrats geregelt. Aus Angst vor einem Fluch, den die Großmutter des Jungen ausgesprochen hat, hat Kaninu zehn Schafe, eine Kuh und ein Kalb gezahlt. Über die Rechtmäßigkeit soll der Kikuyu-Häuptling Kinanjui entscheiden, der anlässlich der Verhandlung auf die Farm kommt. Seit Blixen ihn einst betrunken gemacht hat, verbindet die beiden ein besonderes Band. Kinanjui erscheint mit dem Auto und regelt allein durch seine stoische Anwesenheit den Prozess. Der Handel wird besiegelt.

Gäste aus allen Kulturen

Die Ngomas, rituelle Tanzveranstaltungen der Kikuyu, gehören zu den größten gesellschaftlichen Ereignissen. Bei einem dieser nächtlichen Tänze kommt es zu einem Zusammenstoß zwischen Kikuyu und Massai, bei dem mehrere Menschen verletzt werden. Ein Massai wird heimlich auf der Farm versorgt, bis er, ohne sich zu bedanken, wieder in sein Dorf aufbricht. Im Lauf der Jahre kommen viele Gäste auf die Farm, darunter auch ein muslimischer Geistlicher aus Indien. Blixen empfängt ihn mit großer Gastfreundschaft. Mit der Frau ihres muslimischen Dieners Farah und deren weiblichen Verwandten verbringt Blixen außerdem viele Abende mit gegenseitigen Erzählungen. Dabei bemerkt Blixen Parallelen zwischen den Somali-Frauen und ihren eigenen weiblichen Vorfahren. Der alte Knudsen bringt mit allerlei Plänen – wie dem Aufbau einer Köhlerei, dem Anlegen eines Teiches und dem Aufbau einer Fischzucht – viel Schwung in den Alltag der Farm. Doch keiner der Pläne ist profitabel. Nach Knudsens Tod wird sein Leichnam nach Nairobi gebracht. Ein heftiges Gewitter sorgt für einen würdigen Abgang.

„Wir Europäer haben die Fähigkeit zur Mythenbildung verloren und müssen uns mit dem begnügen, was die Vorzeit gesammelt und uns hinterlassen hat. Doch die Gedanken der Afrikaner bewegen sich auf den alten dunklen Pfaden, leicht und natürlich.“ (S. 175 f.)

Eines Nachts bittet der Schwede Emmanuelson um Quartier auf der Farm. Er musste Nairobi verlassen und will zu Fuß durch das Massai-Reservat nach Tanganjika. Blixen bewirtet ihn, betreibt Konversation über Theater und Wein und rüstet ihn für den weiteren Weg aus. Die häufigsten Gäste und wichtigsten Freunde von Blixen sind Denys Finch-Hatton und Berkeley Cole. Die beiden britischen Lords sind auch bei den Eingeborenen sehr geschätzt. Berkeley stirbt nach kurzer Krankheit, während Blixen in Europa ist. Bei ihrer Rückkehr scheinen ihr Land und Leute verändert. Denys Finch-Hatton wird ihr wichtigster Vertrauter. Er versorgt sie mit Wein und Musik, sie erzählt ihm Geschichten. Denys hat kein eigenes Haus, er zieht von Safari zu Safari und besucht die Farm häufig. Bei einer Ausfahrt erschießen Blixen und Denys zwei Löwen, auf der Farm zwei weitere. Die Raubkatzen hatten Rinder der Eingeborenen gerissen. Neben der Passion für die Jagd teilen Blixen und Denys auch die Liebe fürs Fliegen. Denys besitzt ein Flugzeug, mit dem Blixen die Schönheit des Landes von oben genießen kann.

Kurze Skizzen

Blixens Koch Esa flieht nach Nairobi, um der angedrohten Einberufung in die Armee zu entgehen. Blixen schießt einen Leguan wegen dessen schimmernder Haut. Doch das getötete Reptil schimmert nicht mehr. Mit ihrem Diener Farah diskutiert Blixen Shakespeare-Dramen. In einer langen Safari während des Ersten Weltkriegs ist Blixen im Massai-Reservat unterwegs, um die britische Armee zu unterstützen – ein Abenteuer, das sie geradezu berauscht. Sie nimmt Anteil an einem Fall, der in den Zeitungen für Aufsehen gesorgt hat: Ein Siedler hat seinen Diener geschlagen und eingesperrt, weil dieser unerlaubt sein Pferd geritten hat. Der Diener stirbt. Sein Herr wird zu nur zwei Jahren Haft wegen Körperverletzung verurteilt. Den Tod, so behaupten die sachverständigen Ärzte, habe der Geschlagene aus eigenem Wunsch gefunden. Esa, der nach dem Krieg zur Farm zurückkehrt, nimmt sich in fortgeschrittenem Alter noch eine zweite, junge Frau. Doch deren Verhalten erlebt er als Demütigung: Sie läuft ständig weg und sorgt schließlich dafür, dass er Gift nimmt und stirbt. Blixen sieht Europa und Afrika als getrennte Welten, die sich in unterschiedlichen Epochen befinden und nicht zusammenkommen können. Sie erlebt ein Erdbeben als Erschütterung ihrer ganzen Welt, bedauert Giraffen auf ihrem Weg in den Hamburger Zoo, beherbergt einen erfolglosen Affenforscher und kümmert sich um einen taubstummen Jungen.

Das Ende der Farm

Die Farm leidet unter einer Dürre und dem Verfall der Kaffeepreise. Blixen rutscht in die Verschuldung. Der Anbau von Flachs scheitert. Als schließlich noch eine Heuschreckenplage die Farm heimsucht, bleibt Blixen nichts anderes übrig, als zu verkaufen. Obwohl ihr klar ist, dass es kein Zurück mehr gibt, lebt sie die letzten Monate ihres Aufenthalts in der Illusion, bleiben zu können. Aber sie hofft vergeblich auf ein Wunder. Blixen fühlt, wie sich das Land von ihr trennt, nachdem der Verkauf beschlossen ist. Dann stirbt auch noch Kinanjui. Ein Rind hat ihn am Oberschenkel verletzt; der stolze König liegt sterbend auf seinem Bett. Sein letzter Wunsch ist, dass Blixen ihn auf ihre Farm mitnehmen soll, statt dass er von den schottischen Missionaren ins Hospital gebracht wird. Blixen kann den Wunsch nicht erfüllen, denn ihr Haus gehört ihr schon nicht mehr. Kinanjui stirbt in der Mission und erhält ein unpassendes, europäisches Begräbnis.

„Falls die Eingeborenen Liebe oder Achtung für uns empfinden, dann auf die gleiche Weise, wie man Gott liebt – nicht weil wir etwas für sie tun, nein, deshalb bestimmt nicht, sondern weil wir etwas sind.“ (S. 214)

Seit einiger Zeit wirkt Denys geistesabwesend. Er beschließt, zu einem Stück Land aufzubrechen, das ihm gehört, um Mangobäume zu pflanzen. Blixen wartet auf seine Rückkehr, doch Denys kommt nicht. Sie macht Besorgungen in Nairobi und hat böse Vorahnungen. Bei einem Abendessen erfährt sie, dass Denys mit seinem Flugzeug verunglückt ist. Er und sein Diener sind tot. Blixen bittet die Behörden um die Erlaubnis, Denys an ihrem gemeinsamen Lieblingsplatz in den Ngong-Bergen beisetzen zu dürfen. An einem Regentag bricht sie mit Freunden von Denys auf. Unter großen Mühen heben sie das Grab aus und senken den Sarg in die Erde. Blixen markiert das Grab, sodass sie es von ihrem Haus aus sehen kann. In den letzten Wochen ihres Aufenthalts ist sie oft dort. Später in Dänemark erfährt Blixen, dass das Grab oft von Löwen besucht wird.

„Die dunklen starrköpfigen Massai waren sowohl Aristokratie als auch Proletariat.“ (S. 337)

Blixen sitzt auf gepackten Koffern, muss aber noch den Verbleib ihrer Hunde und Pferde, ihrer Bücher und Habseligkeiten regeln. Sie überlässt alles Freunden und schenkt ihrem indischen Schmied zum Abschied einen Ring. Ihre Bitte um ein Zeichen wird erhört, als sie beobachtet, wie ein Hahn einem Chamäleon die Zunge abpickt. Blixen tötet die hilflose Echse und ergibt sich in ihr Schicksal. Unter Mithilfe einer Freundin regelt Blixen die Angelegenheiten für ihre Leute, die umgesiedelt werden sollen. Sie erreicht, dass die Kikuyu ihr Vieh mitnehmen dürfen. Zum Dank bereiten die Alten einen Tanz, eine Ngoma, vor. Doch die Regierung hat die Tänze verboten. Bevor das Fest beginnen kann, ist es schon beendet – ein trauriger Abschluss. Die Stunde des Abschieds kommt. In Nairobi trifft Blixen noch einmal viele Freunde, die sie zurücklassen muss. Sie steigt in ihren Zug und blickt von der nächsten Station aus ein letztes Mal mit Farah zusammen auf die Ngong-Berge in der Ferne.

Aufbau und Stil

Jenseits von Afrika ist in fünf Abschnitte und insgesamt 53 Kapitel unterteilt. Die Erzählung ist nicht chronologisch aufgebaut, sondern folgt bestimmten thematischen Linien. Der Text zerfällt in zahlreiche Episoden, Anekdoten und Reflexionen von teils fragmentarischem Charakter. Viele Episoden überlagern sich, manches kommt mehrfach vor. Besonders der vierte Abschnitt („Aus dem Tagebuch einer Emigrantin“) ist sehr kleinteilig. In seiner Gesamtheit erweckt der Text den Eindruck einer Mischung aus Autobiografie, Roman und Tagebuch. Über weite Teile beschäftigt sich das Buch mit der Beschreibung einheimischer Sitten und Gebräuche und erinnert hier auch im Ton an völkerkundliche Schriften der Kolonialzeit. Sätze mit verallgemeinernden Aussagen („alle Afrikaner“, „alle Eingeborenen“) sind sehr häufig. Abgesehen von vielen Zitaten, unter anderem aus der Bibel und aus Werken verschiedener skandinavischer und britischer Dichter, mit deren Hilfe Geschildertes überhöht wird, bewegt sich die Sprache zumeist im schlichten, anekdotenhaften Plauderton. Die Beschreibung von Landschaft, Tieren und Riten ist zum Teil in einer bilderreichen Sprache verfasst. Zahlreich sind die Vergleiche zwischen Schwarz und Weiß, zwischen „ihnen“ und „uns“, sowie Parallelen, die zwischen Eingeborenen und Tieren gezogen werden.

Interpretationsansätze

• Das Buch vermittelt eine neue europäische Sicht auf die kolonisierten Völker. Die Afrikaner werden nicht mehr ausschließlich als Masse, sondern auch als Individuen sichtbar gemacht.
• Trotz der eurozentrischen Perspektive wird der Toleranzbegriff der Aufklärung in diesem Buch global interpretiert. Die Eingeborenen sind keine zu missionierenden Massen, sie sind Menschen mit Eigenschaften, die es zu respektieren und zu verstehen gilt. Blixens Buch sagt auch: Europäer und Afrikaner können voneinander lernen.
• Das Buch ist unter anderem auch eine Kritik am modernen, technikgläubigen Europa, das Menschen, besonders die Kolonialvölker, nur noch in ihrem finanziellen Verwertungszusammenhang begreift. Afrikanische Plantagenarbeiter werden ebenso wenig als Menschen verstanden wie die Arbeiter in den Fabriken Europas. Den Gegenentwurf dazu bietet die afrikanische Perspektive: Maschinen, zum Beispiel Flugzeuge, gelten in Kenia nichts.
• In Bezug auf die britische Herrscherklasse in Ostafrika befindet sich Blixen als Dänin und als alleinstehende Frau in einer doppelten Außenseiterstellung. Dies macht ihre kritische Auseinandersetzung mit dem Kolonialismus und einen vorurteils- und zweckfreien Blick auf die Eingeborenen erst möglich.
• Das Haus in den Ngong-Bergen ist eine Begegnungsstätte für verschiedene afrikanische Stämme sowie für Weiße und Schwarze. Das Buch selbst erfüllt in seiner offenen Mosaikform eine ähnliche Funktion: die Integration verschiedener Formen und die Aufhebung von Gegensätzen.
• Afrika erscheint als ein Kontinent im Rohzustand, vor dem Sündenfall der Technisierung: ein Paradies, ein Ort lebendiger Mythen, ein Platz fernab zweckorientierter Systeme.
• Das Spiel mit den Identitäten, mit verschiedenen Pseudonymen und mit den zwei Sprachen, in denen das Buch verfasst ist, spiegelt die Zerrissenheit der Autorin im Hinblick auf ihre Rolle in Afrika: Herrin oder Gast im Land, Kolonialistin oder Entwicklungshelferin, Zugehörige oder Außenseiterin.

Die Kämpfe der Kikuyu

Das heutige Kenia war unter dem Namen Britisch-Ostafrika ab 1895 britisches Protektorat und ab 1920 britische Kronkolonie. Die Besiedlung des kenianischen Hochlands durch Europäer, die dort lukrativen Anbau von Kaffee und Tee betrieben, verlief keinesfalls ohne Konflikte. 1921 gründeten unzufriedene Kikuyu die Young Kikuyu Association als Sprachrohr gegen die immer weiter voranschreitende Landnahme weißer Siedler in Kenia. Nach der Festnahme ihres Führers Harry Thuku kam es 1922 zu schweren Ausschreitungen in Nairobi, bei denen britische Sicherheitskräfte mehr als 20 Demonstranten erschossen – ein Ereignis, das weltweit für Aufsehen sorgte und auch in England heftige Kritik auslöste.

1924 gründete sich eine Nachfolgeorganisation, die Kikuyu Central Association (KCA). Doch auch deren Aktivitäten konnten das Siedlungsprogramm der britischen Regierung nicht eindämmen. Im Rat der britischen Kronkolonie saßen immer mehr Vertreter der Siedler, deren politische Macht mit ihrer ökonomischen Macht wuchs. Die Zahl der indischen und arabischen Vertreter im Rat wurde dagegen immer weiter reduziert, obwohl auch diese Bevölkerungsgruppen in Kenia sehr stark vertreten waren.

Die Besiedlung ging vor allem auf Kosten der Kikuyu (rund 1 Million) und der Massai, deren Land sich auch durch das stetige Wachstum der Metropole Nairobi weiter verkleinerte. Die KCA existierte bis zu ihrem Verbot 1940. In den 1950er-Jahren erlebte das Land mit der sogenannten Mau-Mau-Rebellion ein blutiges Kapitel der antikolonialen Befreiungskriege. Die britische Armee schlug den Aufstand zwar nieder, musste in der Folge aber 1963 die Kolonie in die Unabhängigkeit entlassen. Erster Staatspräsident von Kenia wurde Jomo Kenyatta, der ab 1926 Generalsekretär der KCA war.

Entstehung

Nach einem fast 17-jährigen, mehrfach unterbrochenen Aufenthalt in Kenia kehrte Tania Blixen 1931 ins heimatliche Dänemark zurück. Ihr Plan, eine Kaffeefarm in Afrika mehr oder weniger im Alleingang zu bewirtschaften, war gescheitert. Sie war nun geschiedene Baronin, erfolglose Geschäftsfrau und Landwirtin, doppelte Emigrantin und Gelegenheitsschriftstellerin. Das Schreiben in ihrem Elternhaus, wohin sie nach ihrem Afrika-Abenteuer reumütig zurückkehrte, wurde nun mehr und mehr zu ihrem Lebensinhalt.

Blixens erste Buchveröffentlichung Seven Gothic Tales (1934) hatte ihr bereits einigen Erfolg in Dänemark und England eingebracht. 1935/36 schrieb sie ihre Erinnerungen an Afrika auf Englisch und Dänisch nieder. Den ersten Abschnitt, der später Kamante und Lullu heißen sollte, verfasste Blixen zunächst auf Dänisch. Andere Teile schrieb sie in der Erstfassung auf Englisch. Sie übersetzte einzelne Teile von der jeweils einen in die andere Sprache, sodass parallel zwei Versionen entstanden, die keine konsequenten, durchgängigen Übersetzungen darstellen.

1937 erschien das Buch zunächst in der englischen Fassung als Out of Africa unter dem Pseudonym Isak Dinesen. Im selben Jahr wurde die dänische Version Den afrikanske Farm unter dem Namen Karen Blixen publiziert. Die deutsche Erstausgabe (auf Grundlage der englischen Fassung) erschien 1938, betitelt als Afrika, dunkel lockende Welt und unter dem Namen Tania Blixen, da der deutsche Verleger Bedenken wegen des jüdisch klingenden Namens Isak hatte.

Wirkungsgeschichte

Die zwei Versionen des Buches erfuhren zwei völlig unterschiedliche Reaktionen: Während die dänische Presse Den afrikanske Farm weitgehend verriss, feierten die britische und die amerikanische Presse Out of Africa. Namhafte Schriftsteller bewunderten Blixens Buch. Truman Capote bezeichnete es als „eines der schönsten Bücher unseres Jahrhunderts“, Ernest Hemingway bedauerte 1954, als er den Literaturnobelpreis entgegennahm, dass ihn nicht Blixen für ihr Afrika-Buch erhalten hatte, J. D. Salinger ließ seinen Helden in Der Fänger im Roggen Sympathie für Blixen und Out of Africa bekunden.

Obwohl die meisten Leser das Buch auch als Kritik am britischen Kolonialismus verstanden, gab es immer wieder Vorwürfe gegen Blixen, sie habe sich nicht ausreichend von eurozentrischem Herrendenken distanziert. Die Vorwürfe kamen vor allem aus Dänemark und Afrika. Blixen selbst hat diese Kritik deutlich zurückgewiesen. Mit Sidney Pollacks Oscar-prämiertem Film Out of Africa von 1985 (der sich mehr auf die Blixen-Biografie von Judith Thurman als auf das Buch stützt), erlebte die Geschichte von der Farm in Afrika, mit Meryl Streep und Robert Redford in den Hauptrollen, ihren größten Publikumserfolg.