Livre

La poignée de main

Une histoire passionnante

Ella Al-Shamahi

Profile Books, 2021
Première édition : 2021

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Classement éditorial

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Captivant

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Selon John Barth, un écrivain postmoderne, « L’Histoire s’est davantage écrite autour de poignées de main secrètes qu’à travers les guerres, les lois et les déclarations. » Comment ce geste, apparemment anodin, est-il devenu aussi influent ? Ella Al-Shamahi, paléoanthropologue, humoriste et musulmane, a évité les poignées de main (surtout avec les hommes) jusqu’à l’âge de 26 ans, même si aujourd’hui, elle se plie volontiers à l’exercice. Son ouvrage décalé et captivant retrace l’évolution de la poignée de main et s’attarde sur celles qui ont le plus marqué notre histoire. Malgré la pandémie mondiale, Al-Shamahi est convaincue qu’aucun autre geste ne peut se substituer à la poignée de main.

Résumé

La poignée de main contribue de manière exceptionnellement efficace à transmettre des bactéries, des virus et autres germes.

La pandémie de Covid-19 a placé la poignée de main au cœur des débats. Cette pratique a en effet suscité méfiance et critiques, en tant que vecteur potentiel de transmission du virus. Outre le port du masque, nous avons commencé à cogner nos poings et à nous toucher les coudes au lieu de nous serrer la main. À juste titre, car nos mains sont de véritables nids à bactéries.

La poignée de main contribue à transmettre les bactéries et les virus d’une personne à l’autre de manière rapide et efficace. Sans un lavage rigoureux des mains, les germes responsables du rhume, par exemple, peuvent survivre plus de trois heures sur les mains après une poignée de main. Quant au virus de la grippe, il peut y survivre jusqu’à une heure. Le simple fait de remplacer la poignée de main par un check peut contribuer à réduire la transmission de 90 %, et pratiquer le coude-à-coude élimine totalement le risque de transmission du virus.

La poignée de main, un geste séculaire, a malgré tout survécu aux pires épidémies de ...

À propos de l’auteur

Paléoanthropologue et humoriste, Ella Al-Shamahi explore le monde de la nature à la recherche d’indices du passé. Elle s’est spécialisée dans les Néandertaliens, fervents adeptes de la poignée de main.