Libro

La sexta extinción

Una historia nada natural

Elizabeth Kolbert

Bloomsbury, 2014

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Clasificación editorial

Cualidades

Innovador
Aplicable

Reseña

Hace 66 millones de años, en el planeta Tierra, cayó un asteroide que exterminó a los dinosaurios y a un gran número de aves, mamíferos, plantas y formas de vida marina. Elizabeth Kolbert, periodista de la revista The New Yorker, dice que fue la quinta vez en 500 millones de años que todas las formas de vida desaparecieron casi por completo. Hoy el planeta atraviesa una sexta extinción pero, esta vez, aclara la autora, el agente de destrucción masiva es el ser humano. El hombre transforma el mundo: construye ciudades, caminos y granjas; tala bosques y llena la atmósfera y el océano de CO₂ a niveles nunca antes registrados. Anfibios, aves, mamíferos y reptiles están en peligro de extinción; quizá los arrecifes de coral del mundo desaparezcan hacia finales del siglo XXI. Kolbert no endulza las alarmantes ideas que presenta. Es una gran escritora, que aliviana los temas más oscuros con un poco de humor y relatos esclarecedores. A pesar de mantenerse siempre políticamente neutral, getAbstract recomienda este llamado de atención a inversionistas y líderes de negocios, funcionarios, estudiantes y a quien le preocupe la peculiar posición del humano en el equilibrio de la naturaleza.

Resumen

La sexta extinción

La historia de la vida en la Tierra se divide en largos períodos de cambios masivos producidos lentamente, que son interrumpidos por períodos de transformaciones catastróficas. En general, los cambios suceden con tanta lentitud que son imperceptibles. Las especies tardan innumerables generaciones en adaptarse a los cambios del entorno y, a su vez, se extinguen de forma igualmente gradual. Mas cuando los cambios son rápidos y violentos, los organismos no tienen tiempo de adaptarse. Como sucedió hace 66 millones de años, cuando un asteroide de unos 10 km de diámetro que se estrelló cerca de México transformó la Tierra en un instante y acabó con muchas formas de vida, dinosaurios incluidos. Fue la extinción masiva más reciente en los últimos 500 millones de años. Hoy el planeta se enfrenta a la sexta extinción; esta vez, el agente de destrucción es la humanidad.

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Sobre la autora

Elizabeth Kolbert, periodista de la revista The New Yorker, escribió además Man, Nature and Climate Change y The Prophet of Love and Other Tales of Power and Deceit.