Libro

Las uvas de la ira

John Steinbeck

New York, 1939

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Clásico de la literatura

Política
Moderno

De qué se trata

Denuncia con fama mundial

Estados Unidos en la década de 1930. El país está sumido en la Gran Depresión. Uno de cada cuatro habitantes está desempleado. En el centro-oeste hace ya años que no llueve y los campos están cubiertos de polvo. Cientos de miles de granjeros se trasladan a las preciadas tierras de California con la esperanza de encontrar trabajo. Pero no encuentran un paraíso sino un infierno de explotación y humillación capitalista. Casi con una fuerza bíblica, John Steinbeck narra en su novela más famosa el destino de la familia Joad, los esfuerzos sobrehumanos que hacen en su periplo hasta California y la despiadada avidez de dividendos de los dueños de las plantaciones en el estado de la costa oeste. Las uvas de la ira agitó las aguas: los políticos conservadores y los representantes de la economía lograron la prohibición del libro y acusaron al autor de ser un comunista confundido. Los lectores, sin embargo, vieron el asunto de un modo diferente: la demanda del libro fue tan grande que, durante el primer año de su publicación, la editorial tuvo constantes problemas para satisfacer los pedidos. En la actualidad, la novela ha vendido millones de ejemplares. Sin duda, Las uvas de la ira fue y sigue siendo una lectura apasionante.

Resumen

Tierra reseca

Todo Oklahoma está cubierto por una capa de polvo. No llueve, ni hay cosechas y el viento arrastra la tierra. Tom Joad está de camino a la granja de sus padres tras haber pasado cuatro años en prisión por haber sido acusado de asesinato. En el trayecto se encuentra con Jim Casy, el sacerdote que lo bautizó de niño. Casy le cuenta que ya no es un sacerdote activo porque no podía resistirse a las muchachas de su comunidad. Incluso cuestiona la fe cristiana: ¿Cómo puede ser un pecado aquello que es una necesidad natural del humano? Casy ya no cree en Jesús ni en el Espíritu Santo; solo cree en el humano.

Cuando los dos hombres llegan al terreno de los Joad, no ven a nadie. Después de varios años de sequía, los campesinos tuvieron que vender sus tierras a los bancos, pero, más tarde, tampoco pudieron pagar el arrendamiento. Los bancos anularon los contratos. La tierra será trabajada desde ahora con tractores modernos. Las pequeñas parcelas ya no son rentables. Por eso, derruyen las casas de los campesinos y echan a sus habitantes.

El reencuentro con la familia

Mientras Tom y Casy recorren el...

Sobre el autor

John Steinbeck nació el 27 de febrero de 1902 en Salinas, California, en el seno de una familia de origen germano-irlandesa. En 1919, se registró en la universidad élite de Stanford, en San Francisco, con la intención de estudiar literatura y periodismo, pero la vida estudiantil no era para él. Más importante le resultaban los trabajos ocasionales con los que lograba financiar sus estudios. Como muchos de sus personajes, trabajó como granjero, constructor y empleado fabril. Para poder vivir como escritor independiente, en 1925 interrumpió sus estudios y se mudó a Nueva York, aunque pronto regresó a California.Sus tres primeras novelas fueron ignoradas por la crítica y el público. Su novela picaresca Tortilla Flat, publicada en 1935, lo puso en escena. A partir de entonces, Steinbeck comenzó a trabajar como periodista encargado de describir el destino de los trabajadores migrantes durante la Gran Depresión. Sus impresiones de la época se tradujeron en dos de sus novelas De hombres y ratones (Of Mice and Men, 1937) y Las uvas de la ira (The Grapes of Wrath, 1939). Esta última se convirtió en un éxito rotundo y volvió a Steinbeck en el autor más famoso del país. Debido a la crítica al capitalismo expresada en el libro, el sector conservador lo tildó de comunista. Durante la Segunda Guerra Mundial, Steinbeck trabajó como reportero de guerra en Italia. Años más tarde, viajó por Europa, el norte de África y Rusia. Con la novela Al este del Edén (East of Eden, 1952) consiguió un nuevo éxito. Para ese momento, Steinbeck iba por su tercer matrimonio y viajaba por Estados Unidos con su perro Charley, en un pequeño camión adaptado. Al respecto, escribió una serie de artículos que publicó en 1962 bajo el título de El viaje con Charley (Travels with Charley). Ese mismo año recibió el premio Nobel de Literatura. Falleció en Nueva York, el 20 de diciembre de 1968, víctima de una falla cardiaca.