Nathan el sabio

Gotthold Ephraim Lessing nació el 22 de enero de 1729 en Kamenz, en el seno de la familia de un pastor. Estudió teología, medicina y filosofía en Leipzig y Wittenberg. Ya en su juventud comenzó a escribir piezas dramáticas: su primera obra, El joven erudito fue puesta en escena en 1748. Entre 1748 y 1755 fue colaborador para el periódico berlinés Berlinische Privilegierte Zeitung. Finalmente, tomó la decisión de convertirse en escritor independiente. Terminó sus estudios en Wittenberg y luego trabajó como crítico literario y teatral en Berlín. Durante esta época surgieron varias obras: El espíritu libre y Los judíos (ambas de 1749), así como la primera tragedia burguesa Miss Sara Sampson (1755). Entre 1755 y 1758 volvió a vivir en Leipzig. Junto con Johann Gottfried Winkler hizo un viaje educativo por Europa, que debieron interrumpir en 1758 por el inicio de la Guerra de los Siete Años.En 1758 regresó a Berlín y en 1759 fundó la revista Briefe, die neueste Literatur betreffend de la mano del filósofo Moses Mendelssohn y del escritor Friedrich Nicolai. Allí, Lessing publicó varios ensayos en los que, entre otras cosas, criticaba el clasicismo francés y destaca a William Shakespeare como modelo para los dramaturgos alemanes. Entre 1760 y 1765 trabajó como secretario del general Tauentzien en Breslau. En 1767 se publicó su exitosa obra Minna von Barnhelm. Ese mismo año, aceptó una invitación para trabajar como dramaturgo en el Teatro Nacional Alemán de Hamburgo. Allí escribió su obra seminal sobre el arte de la actuación, Dramaturgia hamburguesa, pero, un año después, el proyecto del teatro nacional fracasó. En 1770 comenzó a trabajar como bibliotecario en la biblioteca real de Braunschweig. Más tarde, se publicaron sus obras dramáticas Emilia Galotti (1772) y Nathan el sabio (1779). En 1776 contrajo matrimonio con Eva König. Durante las navidades de 1777 nació su hijo, pero murió al día siguiente; su esposa lo siguió pocos días más tarde. Lessing murió en Braunschweig el 15 de febrero de 1781.