Uma Breve História da Igualdade

Belknap Press, 2022

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As mudanças radicais no século XX levaram ao aumento da desigualdade, mas as soluções do século XXI podem resolver essa distorção.

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Os seguidores de todas as escolas de pensamento aprenderam a apreciar a profundidade acadêmica e lucidez que o economista Thomas Piketty traz para o tema da desigualdade. O seu trabalho mais recente, no entanto, é um apelo para que os decisores se concentrem em políticas voltadas a combater a desigualdade, incluindo impostos sobre a riqueza, garantia de emprego e participação dos trabalhadores nas decisões da empresa. Piketty argumenta que as suas propostas não são mais radicais do que as mudanças ocorridas no século XX. No entanto, o seu argumento principal talvez seja que a crise climática poderia finalmente estimular a reforma econômica, assim como o fizeram as guerras e crises ao longo da história.

Resumo

Entre 1914 e 1980, a desigualdade nos países ocidentais diminuiu devido aos impactos causados por duas guerras mundiais e uma depressão econômica.

Nos anos que antecederam a Primeira Guerra Mundial na França e na Grã-Bretanha, uma classe alta extremamente rica vivia do retorno sobre o seu capital. Duas guerras mundiais ajudaram a drenar grande parte dessa riqueza: os altos impostos justificados pelos conflitos exigiam que as propriedades fossem liquidadas, enquanto outros ativos eram nacionalizados e o congelamento de aluguéis era obrigatório. Os ricos também foram encorajados a emprestar aos governos, adquirindo títulos para apoiar os gastos de guerra; a inflação e as desvalorizações posteriores transformaram esses títulos em investimentos ruins. A destruição de ativos físicos como prédios e fábricas também foi um grande golpe para os ricos. A Grande Depressão da década de 1930 teve mais impacto nos Estados Unidos, que foram menos afetados economicamente pela Primeira Guerra Mundial do que a Europa. No entanto, muitos ricos americanos acabaram falindo.

Essa “grande redistribuição” ...

Sobre o autor

Thomas Piketty é professor da École des Hautes Études en Sciences Sociales e da Paris School of Economics. Os seus livros anteriores incluem O Capital no Século XXI e Capital e Ideologia, ambos bestsellers do The New York Times.