Unterwelt

Don DeLillo, geboren am 20. November 1936, wächst in der New Yorker Bronx als ältester Sohn einer italienischen Arbeiterfamilie auf. Kulturelle Einflüsse sind Comics und Radio, der Katholizismus, der Jazz und nicht zuletzt auch New York selbst. Später entdeckt er das europäische Kino, und zum Lesen kommt er während eines Sommerjobs als Parkwächter. Am Fordham College macht er einen Abschluss in Kommunikationswissenschaften und beginnt als Texter in der Werbebranche – was er etwa fünf Jahre lang erträgt. Um 1966 beginnt er seinen ersten Roman zu schreiben. Americana erscheint 1971, gefolgt von End Zone 1972. 1975 heiratet er die Landschaftsgärtnerin Barbara Bennett. Das Paar bleibt kinderlos. DeLillo schreibt neben Romanen auch Erzählungen, Theaterstücke und Essays. Er porträtiert den amerikanischen Alltag über Themen wie Sport, Medieneinfluss, Subkulturen, Kunst und Musik, Drogenkonsum oder Umweltkatastrophen. Seinen Durchbruch schafft er 1985 mit Weißes Rauschen (White Noise), das den National Book Award erhält. 1988 folgt Sieben Sekunden (Libra), eine Verschwörungstheorie rund um das Leben des Kennedy-Mörders Lee Harvey Oswald, und wird zum internationalen Bestseller. Mao II (1991) thematisiert die Rolle des Autors in einer Ära von Medienhype und Terrorismus. DeLillos erklärtes Credo, dass Schriftsteller sich gegen das System stellen müssen und sich dem widersetzen, was die Mächtigen den Menschen aufzwingen wollen, durchdringt auch sein Meisterwerk von 1997, Unterwelt (Underworld). Mit Falling Man (2007) veröffentlicht er eine literarische Verarbeitung von 9/11. DeLillo ist Mitglied im PEN-Club und wurde für sein Werk mit dem PEN/Saul Bellow Award for Achievement in American Fiction und dem Library of Congress Prize for American Fiction ausgezeichnet.