El paraíso perdido

John Milton nació el 9 de diciembre de 1608 en Londres, en el seno de una familia puritana. Ya desde niño dio cuenta de su enorme sed de saber. Entre 1625 y 1629 estudió literatura en Cambridge. Más tarde, con el apoyo de su padre, se dedicó a estudiar por su cuenta los clásicos latinos y griegos. Escribía poemas, incluso en latín y en italiano, muchas veces con contenidos religiosos. En 1638 realizó un viaje de 15 meses por Italia. A su regreso pasó casi 20 años sin escribir poemas. A cambio, se dedicó a escribir textos revolucionarios en apoyo al puritanismo y al Parlamento, en contra de la monarquía y de la Iglesia católica.Durante ese tiempo, se ganó la vida como docente particular y contrajo matrimonio a los 35 años con una muchacha 18 años menor que él. Seis semanas más tardes la abandonó y regresó a la casa paterna. Fuertemente afectado, Milton trató de justificar un divorcio por incompatibilidad de caracteres en un texto que publicó de manera anónima. Tres años más tarde, volvió con su mujer y tuvieron tres hijas. Luego de la ejecución de Carlos I, en 1649, Milton asumió el cargo de Secretario de Asuntos Exteriores para el Consejo de Estado creado por Cromwell. En el marco de la Restauración de 1660 se vio obligado a ocultarse y pasó un tiempo en prisión. En 1666, su casa fue destruida por el incendio de Londres. Afectado, Milton se volcó a Dios y se dedicó a completar sus grandes obras: El paraíso perdido (1667) y El paraíso recuperado (1671). En 1651, quedó completamente ciego, por lo que, de allí en adelante, dependió de sus ayudantes, quienes estaban a cargo de tomar sus dictados y de leerle en voz alta. Milton culpaba el daño de sus ojos a su pasión incansable por la lectura y la escritura desde la niñez. Empobrecido, vendió los derechos de El paraíso perdido por 10 libras. El 8 de noviembre de 1674 murió en Londres como consecuencia de una falla renal. Medio siglo más tarde, se le erigió un monumento conmemorativo en la abadía de Westminster.