Aunque las oficinas de las grandes empresas puedan parecer tranquilas en la superficie, en el fondo luchan por adaptarse. Los trabajadores están hartos de estructuras laborales rígidas y hostiles. ¿Cómo será un lugar de trabajo adaptado a las oportunidades y los retos del nuevo mundo laboral? Jeremy Myerson y Philip Ross analizan la cambiante función de la oficina desde principios del siglo XX y especulan sobre su continua evolución. Este estudio, en parte histórico y en parte exploratorio, resultará atractivo para cualquiera que se esté preparando para el futuro del lugar de trabajo, ya sea como usuario o como proveedor de la oficina como servicio.
La oficina moderna surgió hace más de 100 años como una extensión de la planta de producción.
Las oficinas tradicionales emplean grandes plantillas sin autonomía bajo la supervisión de gerentes que controlan todos los aspectos del proceso de trabajo.
El ingeniero Frederick Taylor introdujo el concepto de flujo de trabajo en el lugar de trabajo de cuello blanco. Su obra Los principios de la administración científica (1911) llegó a ser muy influyente. Para Taylor, la productividad era el resultado de la medición del desempeño humano y la eliminación de sistemas defectuosos para aumentar la eficiencia. Se oponía a los sindicatos y creía que los trabajadores necesitaban estar bajo vigilancia constante para mantenerse en sus tareas. Inventó el organigrama y promovió la persuasiva metáfora del lugar de trabajo como una máquina.
El diseño de oficinas siguió el ejemplo. El edificio Johnson Wax del arquitecto Frank Lloyd Wright, iniciado en 1936, encarnó las ideas de Taylor. Presentaba planos de construcción grandes y uniformes que daban pie a una eficiencia a gran escala y una jerarquía estricta, con los subordinados en espacios abiertos...
Jeremy Myerson es profesor emérito del Royal College of Art de Londres, y el futurista Philip Ross, actual CEO de Ungroup, fundó Cordless y la Worktech Academy. Juntos han escrito tres libros: The Creative Office, The 21st Century Office y Space to Work: New Office Design.
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