Libro

Demian

Historia de la juventud de Emil Sinclair

Hermann Hesse

Berlin, 1919

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Clásico de la literatura

Novela de formación
Modernismo

De qué se trata

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Cuando Hermann Hesse publicó su novela Demian en 1919 bajo el pseudónimo de Emil Sinclair, el público y la crítica se mostraron igualmente entusiastas. La historia del niño que, bajo la influencia de su amigo Demian, aprende a aceptarse a sí mismo con todos sus lados oscuros y a encontrar su camino tocó la fibra sensible de la época después de la conmoción de la Primera Guerra Mundial. A pesar de todas las burlas de los críticos que rechazaron a Demian como una obra sentimental y cursi, también los adolescentes de décadas posteriores quedaron fascinados por el libro, que se tradujo a casi 30 idiomas. La obra atemporal, que se vuelve contra los preceptos y las prohibiciones externas y declara la autorrealización como un deber sagrado del hombre, ejerce una gran fascinación hasta nuestros días. Con la psicología del inconsciente, el irracionalismo neorromántico y la propensión a lo esotérico de C. G. Jung, ofrece orientación espiritual a las personas en su búsqueda de sí mismas. Los que son menos susceptibles al mensaje de la novela también pueden leer Demian como un interesante estudio psicológico de un adolescente antes de la Primera Guerra Mundial.

Resumen

Dos mundos

El niño de 10 años Emil Sinclair tiene la sensación de crecer en dos mundos: uno de ellos –la casa paterna, la escuela– es hermoso y limpio, ordenado y familiar. En él prevalecen el amor y la severidad, el deber y la culpa, la mala conciencia y la confesión. El otro –el mundo de los aprendices vagabundos, de los homicidas y borrachos– es ruidoso y rudo, lóbrego y cruel. Emil se lo encuentra en la cocina o en el establo, donde la criada narra historias de terror. El niño está en el mundo correcto y permitido en casa y, sin embargo, se siente fuertemente atraído por lo misterioso y lo prohibido. Un día vagaba con dos chicos vecinos y Franz Kromer, un chico mayor. Los otros se jactaban de sus travesuras escolares. Como estudiante de latín de una casa mejor, Emil se sentía extraño entre ellos. Para ganarse su aprobación cuenta que se robó un saco de manzanas y jura que es la verdad. Cuando Franz lo chantajea con esa tonta historia de mentiras y le exige dos marcos por su silencio, el mundo se derrumba para Emil. Se siente sucio, expulsado para siempre del mundo puro de sus padres y hermanas. Tiene un secreto, una culpa que debe...

Sobre el autor

Hermann Hesse nació el 2 de julio de 1877 en Calw, una pequeña ciudad de la Selva Negra. Sus padres fueron los misioneros Johannes Hesse y Marie Gundert. En 1881 la familia se mudó a Basilea, donde el padre recibió la ciudadanía suiza. A su regreso a Calw en 1883, Hesse asistió a la escuela latina en Göppingen. En 1891 Hesse ingresó en el seminario del monasterio evangélico de Maulbronn. Pero un año después se escapó de allí para convertirse en poeta. Después de un intento de suicidio, en 1893 pasó el examen voluntario de un año (educación media) en el Gymnasium de Cannstatt. En el mismo año, inició un aprendizaje de librero, que abandonó tres días después. Tras completar una formación como mecánico, se sintió preparado nuevamente para lo intelectual y terminó con éxito su segundo aprendizaje de librero. Después de las colecciones de poesía Das deutsche Dichterheim (La casa de la poesía alemana) y Romantische Lieder (Canciones románticas), la novela Peter Camenzind (1904) le otorgó a Hesse la consagración como escritor. En esta obra y en la novela terminada dos años después Bajo las ruedas (1906), utilizó sus malas experiencias de la época escolar. En 1911 emprendió el único gran viaje de su vida, que lo llevó a Ceilán y Sumatra. Las impresiones que recibió allí fueron muy importantes para su obra posterior. En 1916 sufrió una crisis nerviosa a causa de la muerte de su padre y la esquizofrenia progresiva de su esposa Marie Bernoulli. Hesse inició un tratamiento psicoterapéutico con un discípulo de C. G. Jung. La actividad con los arquetipos junguianos encontró su expresión literaria en la historia de Demian publicada en 1919 y en la novela Narciso y Goldmundo (1929-1930). Los libros de Hesse adquirieron un carácter meditativo, influido por el Lejano Oriente, especialmente Siddharta (1922). En 1927, entre su segundo y tercer matrimonio, se publicó la novela El lobo estepario. Durante el régimen nazi, muchos libros de Hermann Hesse fueron prohibidos en Alemania. Durante ese tiempo trabajó un largo periodo (1930-1943) en su gran obra tardía El juego de los abalorios. En 1946 Hesse recibió el Premio Nobel de Literatura y, en 1955, el Premio de la Paz del Comercio Librero Alemán. Hermann Hesse murió el 9 de agosto de 1962 en Montagnola, Suiza, su hogar adoptivo.