Libro

El rey Lear

William Shakespeare

London, 1608

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Clásico de la literatura

Tragedia
Era isabelina

De qué se trata

La fuerza bruta del mal

El rey Lear es la más cruel de todas las tragedias de Shakespeare; los sucesos que se presentan son tan terribles que, durante más de 150 años, la obra se representó solo en versiones suavizadas. No solo es el hecho de que le saquen los ojos a alguien en plena escena, sino que Shakespeare tampoco le concede al espectador ningún descanso, ninguna explicación convincente ni consuelo alguno en la descripción elocuente de un dolor tan poderoso que primero le cuesta al rey la razón y, finalmente, la vida… y no solo a él. No se trata tanto de motivos psicológicamente verosímiles, sino más bien de la representación del mal como fuerza bruta, como una errónea creación fatal del mundo. Cuando finalmente los malhechores se enredan en sus intrigas, hacen que los buenos también fracasen. En este caso la lectura permite una inspección más profunda de la existencia humana, y, como reconoce el rey, el hombre, por más humano que sea, no es más que un animal en dos patas.

Resumen

Un rey reparte su reino

Lear, el rey de Bretaña, ha envejecido y quiere ceder la responsabilidad del gobierno. Para ello, ha dividido el reino en tres partes para entregar una parte a cada una de sus tres hijas y sus esposos. Regan está casada con el duque de Cornwall y Goneril, con el duque de Albany. Solo Cordelia, la más joven, todavía es soltera, aunque el rey de Francia y el duque de Borgoña han pedido su mano. Ahora que todos están reunidos en el palacio de Lear, Cordelia debe anunciar su decisión, pero primero el rey les pregunta a sus hijas cuánto lo aman y la respuesta será decisiva para su generosidad. Goneril y Regan declaran con profusión de palabras el amor por su padre. Cordelia, la hija favorita de Lear, también ama a su padre, pero se niega a afirmar que solo este amor tiene lugar en su corazón. Ella no quiere ser hipócrita y responde que su amor corresponde exactamente a la medida adecuada. Si se casa, después de todo también amaría a su esposo. Lear se enoja y no solo le quita su tercera parte del reino, sino que también...

Sobre el autor

William Shakespeare puede ser designado, sin exageración, como el poeta más ilustre e importante de la literatura mundial. Escribió en total 38 obras de teatro y 154 sonetos. Shakespeare fue bautizado el 26 de abril de 1564 en Stratford-upon-Avon; se desconoce su fecha exacta de nacimiento. Era hijo del vendedor de guantes y alcalde John Shakespeare. Su madre, Mary Arden, provenía de una familia acomodada de la nobleza provincial católica romana. En 1582 se casó con Anne Hathaway, la hija del propietario de una finca, con la que procreó tres hijos: Susanna y los mellizos Hamnet y Judith. En 1590, Shakespeare se mudó a Londres, donde en poco tiempo se hizo de un nombre como actor y dramaturgo. Desde 1594 fue miembro de la compañía teatral Lord Chamberlain’s Men, posteriormente King’s Men; a partir de 1597 fue socio del Globe Theatre, cuya forma redonda se inspiró en el anfiteatro griego; también fue socio del Blackfriars Theatre a partir de 1608. En 1597, adquirió una propiedad en Stratford y supuestamente se retiró de la vida del teatro a partir de 1613. Murió el 23 de abril de 1616. Hay muy pocos documentos sobre la vida de Shakespeare, por lo que su biografía solo puede exponerse de manera fragmentaria. En repetidas ocasiones se han hecho mundialmente conjeturas acerca de que su obra, o parte de ella, procede, en realidad, de otras plumas. Como autores se han mencionado, por ejemplo, al filósofo y estadista Francis Bacon, al dramaturgo Christopher Marlowe o incluso a la reina Isabel I. Sin embargo, nadie ha sido capaz de aportar una prueba contundente para tales hipótesis. Los investigadores actuales, en su mayoría, dan por sentado que Shakespeare es el único y auténtico autor de su obra literaria.