Guerra y paz

Una velada distinguida

Junio de 1805. Nos encontramos en la casa de Ana Pavlovna Scherer, que ha invitado a una velada a todos los que parecen tener rango y nombre en San Petersburgo. Uno de los primeros invitados en llegar es el príncipe Basilio Kuraguin. La anfitriona conversa con él sobre Napoleón, en quien reconoce al anticristo en persona. El príncipe piensa más bien en su hijo Anatolio Kuraguin, que lleva una vida bulliciosa. Entre los demás invitados se encuentran el joven príncipe Andrés Bolkonski con su esposa embarazada, la “pequeña princesa” Lisa Bolkonskaia; Pedro Bezukhov, hijo ilegítimo del conde Bezukhov; así como Hipólito y Elena Kuraguin, segundo hijo e hija del príncipe Basilio. Andrés está visiblemente aburrido de su parlanchina esposa. Solo cuando aparece Pedro se ilumina su rostro: ambos son viejos amigos y se unen en un canto de alabanza acerca de Napoleón. Después de la fiesta, Pedro y Andrés pasan juntos la noche.

Día del santo

En la familia Rostov, madre e hija celebran el día de su santo. Durante la fiesta los invitados hablan sobre una salvaje francachela en la que participó Pedro poco después de la velada, mientras su padre, el conde Bezukhov se estaba muriendo.

“Rusia sola debe convertirse en la salvadora de Europa”.

La conversación de los adultos se ve interrumpida por los jóvenes, que entran en la habitación con gran ruido: son la incontenible Natacha de 13 años y su hermano Nicolás Rostov; el hijo de Ana Mikhailovna Dubretzkaia, Boris Dubretzko, y Sonia, de 16 años, sobrina de la condesa Rostov. En la comida se habla de política y las reacciones de Rusia ante el avance de Napoleón.

“El príncipe Bolkonski era un joven muy apuesto, bastante bajo de estatura, con un rostro acentuado y algo seco”.

Mientras siguen festejando en casa de los Rostov, el conde Bezukhov, el padre de Pedro, sufre en su mansión el sexto ataque de apoplejía. Pedro está visiblemente conmocionado por el estado de su padre. Ana Mikhailovna, que había acudido presurosa, el príncipe Basilio Kuraguin y Katicha, la sobrina del conde, entran en una discusión sobre la herencia cuando de repente traen la noticia de la muerte del conde. Pedro es su único heredero.

La partida

En la finca de la familia Bolkonski esperan ansiosamente el regreso de Andrés con su esposa Lisa. El anciano príncipe Nicolás Andreievitch Bolkonski era muy severo, inclusive con su hija menor María. Ella está contenta por la llegada de Andrés y, sobre todo, de Lisa, que de inmediato le comunica los chismes y cotilleos más recientes de la ciudad. Recién llegado, Andrés tiene que volver a empacar: abandona la finca al día siguiente para irse al servicio militar.

Puentes en llamas

Austria, octubre de 1815. Andrés es un oficial adjunto del regimiento del general Kutúzov. Los aliados austriacos han sufrido una grave derrota en Ulm contra el ejército de Napoleón. Mientras tanto, Nicolás Rostov se encuentra como joven hacendado en el escuadrón de Vaska Denisov frente a Braunau. El regimiento de Kutúzov inició su retirada a Viena, seguido del escuadrón de Denisov. Aquí Nicolás vive el primer ataque de los franceses: su espíritu combativo inicial se desvanece cuando observa el horizonte y ve como en un collage las operaciones militares que se desarrollan delante. ¡Qué pronto podría suceder que no volviera a ver nunca más este cielo! Finalmente, el escuadrón logra cruzar el puente con pérdidas mínimas y quemarlo tras de sí. El general Kutúzov atraviesa el Danubio con su ejército y derrota ahí a una división francesa. Andrés es enviado a Brünn a darle la buena noticia al emperador de Austria. Después de una corta estancia con el diplomático ruso Bilibin, por quien se entera de que, mientras tanto, Napoleón ha conquistado Viena, Andrés regresa con su ejército. Se une al regimiento bajo el mando del príncipe Bagration y participa en la batalla de Schöngraben, en la que se logra una victoria bajo el liderazgo del capitán Tuchin.

Noticias del frente

Cambio de domicilio: Después de su herencia, Pedro se convierte repentinamente en el soltero más codiciado de San Petersburgo. El príncipe Basilio Kuraguin urde hábilmente una serie de festividades para poder reunir a Pedro y a su hija Elena. La evidente belleza de Elena y su seductor escote seducen de tal manera a Pedro que la corteja y se casa con ella. Mientras tanto, en la casa de los Rostov se alegran de recibir, después de mucho tiempo, una carta de Nicolás desde el frente. Expresan consternación por sus heridas, pero se alegran mucho más por su promoción. Le envían a Boris con una carta y dinero. Ambos se encuentran en Olmutz y se cuentan sus experiencias de guerra. Cuando el zar ruso Alejandro I visita el regimiento y elogia a los soldados, Nicolás se llena de entusiasmo por su gobernante.

Austerlitz

Andrés participa en el consejo de guerra de la próxima batalla de Austerlitz. En su mente desarrolla su propio plan de batalla y, en su interior, se siente llamado a morir por sus soldados. Al amanecer los franceses atacan. El zar ruso, el emperador austriaco y sus ejércitos se enfrentan a Napoleón y sus tropas en esta “batalla de los tres emperadores”. Al final, los franceses salen victoriosos. Andrés es alcanzado y cae de su caballo. Cuando recupera la conciencia, Napoleón, su antiguo héroe, está de pie directamente frente a él: en comparación con el impresionante firmamento, Napoleón le parece ahora un pequeño cómico insignificante, a pesar de que el vencedor se preocupa de una manera realmente conmovedora de los cuidados de sus prisioneros.

El frente interno

Nicolás Rostov visita a su familia durante un permiso del frente y pasa el tiempo que sigue en muchas fiestas y sociedades. Su padre da una gran fiesta en honor del príncipe Bagration, en la que ocurre un escándalo entre Pedro y un tal Dolokhov que, por lo visto, ha pretendido a la esposa de Pedro. Hay un duelo del que Pedro sale vencedor. Su esposa Elena lo acusa de espiarla y Pedro asume las consecuencias de la aventura: le traspasa a Elena la mitad de su fortuna, se separa de ella y sale para San Petersburgo.

“Mientras en casa de los Rostov se bailaba la sexta inglesa al son de unos músicos que desafinaban debido al cansancio y los sirvientes y cocineros preparaban la cena, el conde Bezukhov sufría el sexto ataque”.

En la finca de los Bolkonski, desde hace meses no han tenido noticias de Andrés y creen que ya debe haber muerto. Su esposa Lisa está en trabajo de parto y poco después aparece Andrés y le da ánimos. Ella muere en el parto y Andrés siente una profunda culpa por ello. Bautizan al niño con el nombre de Nicolás como su abuelo.

Un nuevo comienzo para Pedro

Durante su viaje un anciano caballero se dirige a Pedro y lo involucra en una conversación sobre Dios y el mundo. Pedro se siente aliviado y experimenta el deseo de volver a empezar su resquebrajada vida. El anciano resulta ser un masón que introduce a Pedro en la logia local de San Petersburgo. Después del ritual de iniciación, Pedro se dirige a sus tierras del sur, donde quiere poner en práctica sus nuevos ideales de caridad. Instruye a sus administradores para que construyan escuelas y hospitales. Sin embargo, en su entusiasmo, le pasa inadvertido que sus administradores solo fingen cumplir sus deseos. Nicolás Roscov regresa a su regimiento después de su permiso. A diferencia de antes, ahora se siente aquí como en casa. Para su horror, tiene que ver cómo el zar Alejandro y Napoleón se dan la mano con motivo de un alto al fuego. El gesto desconcierta totalmente al soldado que –malentendiendo los caminos de la política– se emborracha en consecuencia.

Años de relajamiento

Salto en el tiempo. La nueva alianza con Napoleón llega incluso tan lejos que el ejército ruso acude en ayuda del antiguo archienemigo cuando Napoleón le declara de nuevo la guerra a Austria en 1809. El príncipe Andrés pasó los últimos dos años en su finca, donde pudo llevar a cabo felizmente las reformas que planificó Pedro, pero nunca realizó. En una breve visita al conde Rostov, le llama la atención la guapa Natacha. Tras varias visitas, Andrés le propone matrimonio, pero debe aplazarlo un año porque su padre lo obliga a dar ese paso. Con gran pesar, Andrés y Natacha están de acuerdo. Durante ese tiempo Pedro intensifica sus actividades con los masones. Mientras tanto, Nicolás es ascendido a jefe de escuadrón en su regimiento de Pavlogrado y disfruta de sus nuevas funciones. Pero un llamado de ayuda de su madre lo lleva a casa, donde debe encargarse de las finanzas de la familia y participar en una emocionante cacería de lobos. Se acerca Navidad y Natacha echa de menos a su amado. Para disgusto de sus padres, Nicolás también se enamora de Sonia, la sobrina de la condesa. Tiene planes para casarse con ella.

Un affaire fatal

Después de la muerte de su mentor, la logia masónica ya no tiene encanto para Pedro. Se retira y regresa a Moscú, donde se vuelve alcohólico. En una visita a los Bolkonski, que también están en la ciudad, encuentra a María de ánimo melancólico: se siente sola en Moscú, está empezando a odiar a su severo padre y no puede aprobar la relación de Andrés con Natacha. En una visita de las Rostov, casi hay una confrontación entre ella y Natacha. Esta última comienza un affaire con Anatolio Kuraguin. Sin embargo, cuando descubre que él ya está casado, rompe la relación y está con la moral por los suelos, sobre todo porque su Andrés no puede perdonar esta infidelidad.

Guerra otra vez

El 12 de junio de 1812, las tropas de Napoleón cruzan las fronteras de Rusia y violan el acuerdo de alto al fuego. Las negociaciones diplomáticas fracasan. La guerra empieza de nuevo. Andrés, desilusionado por el affaire de Natacha, permite que lo transfieran al frente occidental. Le envía a su padre una advertencia de que la finca podría resultar demasiado peligrosa y que preferiría que se mudaran a Moscú. En el camino muere el anciano príncipe Bolkonski. Nicolás aparece con sus camaradas y proporciona a la familia un pasaje seguro a Moscú. Además, se enamora de María. Pedro se siente cada vez más atraído por Natacha, visita a las tropas cerca de Borodino y se enfrenta por primera vez a la realidad del campo de batalla.

La batalla de Borodino

En la víspera de la gran batalla de Borodino, Napoleón pasa revista a sus tropas y da algunas órdenes, que no pueden ser ejecutadas más tarde debido a la confusión en el campo de batalla. La batalla sumamente sangrienta termina en un empate: el ejército de Napoleón es rechazado por las tropas comandadas por el general Kutúzov, pero el ejército ruso está casi aniquilado. Andrés es alcanzado por un proyectil que lo hiere de gravedad. Debido a la escasa fuerza del ejército, Kutúzov renuncia en Moscú y aconseja la evacuación. Pedro fantasea con la idea de un atentado contra Napoleón. Mientras los Rostov dejan Moscú junto con unos soldados, encuentran a Andrés gravemente herido. Natacha se disculpa con él por su error y cuida al herido. Los franceses toman Moscú sin mucha oposición; pero la ciudad se está incendiando. Pedro camina por las calles y salva a una niña de las llamas y a una mujer de ser maltratada por los franceses. Por ello, los franceses lo capturan y arrestan. María se encuentra con los Rostov y, junto con Natacha, cuida a Andrés, que muere poco después debido a sus heridas.

La expulsión de Napoleón

Napoleón se pone cómodo en Moscú. Él y sus hombres disfrutan de la vida lujosa en la ciudad medio derruida. No obstante, pronto, el ejército ruso, ya refortalecido, los expulsa. Pedro conoce el valor de la vida en el campo francés de prisioneros. Se encuentra a su compañero de prisión Platón Karataiev, quien, con la manera en que acepta impasible su propia muerte, provoca en él una especie de renacimiento de la fe, así que puede superar los esfuerzos del regreso a Smolensko. Vaska Denisov, que había enviado con éxito a sus tropas a una guerra de guerrillas contra los franceses, libera a Pedro. El ejército ruso logra expulsar a los franceses del país. Pedro regresa a Moscú, donde se encuentra otra vez con Natacha. Le propone matrimonio y ella acepta. Por razones financieras, Nicolás se casa con María. Natacha y Pedro tienen tres hijos y están completamente absortos en su vida doméstica.

Estructura y estilo

La obra monumental de Tolstói consta de 15 partes y un epílogo, que se subdividen en innumerables capítulos más pequeños. No hay títulos ni un principio estructural claramente identificable, excepto el cambio constante entre descripciones sumamente detalladas de los escenarios bélicos y la vida social en Moscú y San Petersburgo. El contraste de la vida y la muerte, la alegría y el dolor, la guerra y la paz determinan el ritmo de la narración. Tolstói reúne una enorme cantidad de personajes que se presentan en poco tiempo: una verdadera prueba para la memoria del lector. El curso de la acción aparentemente sigue el principio aleatorio: se establecen relaciones y luego se rompen, se libran batallas y se terminan riñas, se toman decisiones importantes y se revisan otra vez. En el ritmo constante de la historia mundial, los protagonistas se convierten en juguetes del destino que, según su filosofía, Tolstói mantiene siempre presente como una gran fuerza que actúa en el fondo. Tolstói deja que sus tres protagonistas masculinos (Pedro, Andrés y Nicolás) narren las batallas de Schöngraben, Austerlitz y Borodino y con esta artimaña se libra de las presiones de una narración históricamente correcta.

Planteamientos de interpretación

• A pesar de la grandiosidad de los acontecimientos externos, la novela siempre describe la búsqueda personal de la armonía interna, los ideales morales y la felicidad. Este afán lo expresan en particular los personajes contrastantes de Pedro y Andrés, que también tienen los rasgos autobiográficos del autor. Mientras que Andrés es más bien un intelectual, Pedro confía más en los sentimientos y los instintos. Representan, al mismo tiempo, la diferencia común en la sociedad rusa de ese entonces entre los tradicionales eslavófilos y los modernizadores de orientación occidental.
• En varios capítulos Tolstói antepone explicaciones de su comprensión de la historia que recuerdan un poco la filosofía del espíritu universal de Hegel: Tolstói niega que la historia esté determinada por personalidades heroicas individuales; más bien se lleva a cabo a través de las acciones de muchas personas.
• En consecuencia, los personajes políticos famosos de la novela aparecen como pálidos modelos del mito que los rodea; en particular, Tolstói baja a Napoleón del pedestal de “genio del arte de la guerra” y le da la forma de un hombre normal. Tampoco es el gran diseñador de la historia, sino, indistintamente, su juguete.
• En muchos casos, Tolstói revisa el ideal socrático de que la belleza física es el reflejo de la grandeza interior. Detrás de máscaras de gente aparentemente hermosa a menudo se ocultan almas viciosas (por ejemplo, Anatolio) y personas aparentemente insignificantes o incluso desagradables resultan ser moralmente buenas (por ejemplo, Pedro).
• Tolstói contrasta escenas de batallas con descripciones de la naturaleza que van más allá de los acontecimientos actuales. Así, por ejemplo, Andrés percibe las operaciones militares frente al horizonte inmensamente amplio como si estuvieran pasando en cámara lenta y, de esa manera, comprende la nulidad de su propia existencia. Con sus descripciones de la naturaleza Tolstói logra una “estética de la relativización”.

Rusia a principios del siglo XIX

Guerra y paz tiene lugar en el periodo lleno de vicisitudes y rico en acontecimientos de las Guerras Napoleónicas a principios del siglo XIX. El punto de partida es 1805, cuando Rusia se alió con Inglaterra, Austria y Suecia en contra de Napoleón. El 2 de diciembre de ese año, Rusia y Austria fueron derrotadas en la llamada Batalla de los Tres Emperadores en Austerlitz. Después de muchas otras derrotas de las diferentes coaliciones contra Francia, el 7 de julio de 1807 se firmó la Paz de Tilsit. Rusia se declaró a favor del bloqueo continental de Napoleón, que debía impedir cualquier comercio con barcos británicos. Cuando en 1812 el zar Alejandro I deja de reconocer estas sanciones comerciales, Napoleón inició la invasión de Rusia con su Grande Armée de 600 mil hombres. Tolstói convirtió a la batalla de Borodino, quizá la más sangrienta del siglo XIX, en el elemento central de la trama de su novela; en el enfrentamiento del ejército de Napoleón y los soldados del mariscal de campo ruso Mijaíl Kutúzov murieron más de 70 mil hombres. Después de la batalla Napoleón logró la ocupación de Moscú, pero el incendio de la ciudad, el invierno ruso, la escasez de alimentos y los ataques de la guerrilla rusa finalmente lo obligaron a retirarse.

Después de las guerras de liberación comenzó un momento difícil para la sociedad rusa. A pesar de las numerosas reformas el zar Alejandro I estaba firmemente convencido de su gobierno autocrático. A más tardar a partir de 1819, su temor a una revolución provocó medidas draconianas: una fuerte censura y una expansión del aparato policial. La reacción de la nobleza ilustrada a las políticas represivas del zar estalló después de la muerte de Alejandro en la Revuelta Decembrista de 1825, que tenía por objetivo la transformación del imperio zarista en una república o en una monarquía constitucional. El sucesor de Alejandro, Nicolás I, derrotó al levantamiento e hizo que algunos de los participantes fueran condenados a muerte o enviados al exilio en Siberia. En un principio Tolstói quería escribir una novela sobre esta revuelta decembrista, pero el material se fue haciendo cada vez más extenso y, al final, se convirtió en la obra monumental Guerra y paz.

Con esta novela Tolstói se muestra como un representante del realismo (aproximadamente de 1830 a 1880) en la literatura rusa, que intentaba representar los acontecimientos sociales y políticos de una manera realista, de ser posible, sin exageración ni estilización. Los escritores rusos de esta escuela escribieron sobre temas y problemas sociales y políticos candentes, porque pensaban que la literatura debía describir la realidad de una manera no sentimental y porque estaban convencidos de que las condiciones sociales tenían un gran impacto en las personas. A diferencia de Dostoievski, que en su obra creaba, sobre todo, representaciones realistas y detalladas de la psique humana, Tolstói ampliaba la visión de su narrador a la totalidad de una época entera: Guerra y paz no se refiere tanto a destinos individuales o de constelaciones dramáticas de personas, por lo que el lector difícilmente puede identificarse con un solo personaje. En cambio, Tolstói describe el curso fatal de la historia como un todo contra cuya despiadada fatalidad las personas individuales casi no podían defenderse.

El origen de Guerra y paz

En un principio Tolstói había planeado una obra completamente diferente, “Los decembristas”, de la cual todavía se conserva un fragmento de 1860, que supuestamente trataba de un oficial noble que participó en la Revuelta Decembrista de 1825 contra el zar, por lo que fue enviado al exilio en Siberia y regresó 30 años después. Tolstói interrumpió esta historia original después de tres capítulos y con Guerra y paz se dedicó por completo a los acontecimientos antes, durante y después de las Guerras Napoleónicas. Tolstói publicó su obra a partir de 1865 en la revista rusa Ruski Viéstnik (El mensajero ruso). Debido a los grandes intervalos de tiempo en la publicación, Guerra y paz no se completó hasta diciembre de 1869. Más tarde, Tolstói revisó el libro varias veces.

Historia de la influencia de la obra

Tolstói es uno de los autores más importantes y más leídos de la literatura universal, especialmente por sus dos novelas Guerra y paz y Anna Karenina. Vladimir Nabokov (1899-1977) consideraba Guerra y paz como la novela que convirtió a Tolstói en el “autor más importante de la prosa rusa”. El propio autor le atribuía a la obra el rango de una moderna Ilíada. Heinrich Böll dijo: “Pocas novelas de la literatura mundial son tan adecuadas para enseñar a leer como Guerra y paz”. Y Thomas Mann elogió la habilidad de Tolstói para llevar a cabo una novela tan voluminosa: “Él contaba con el formato del siglo XIX, este gigante que soportaba cargas épicas, bajo las cuales se plegaría el género mucho más delgado y de respiración más corta de la actualidad”. Serguéi Prokófiev compuso en 1946 una ópera titulada Guerra y paz. La obra también se ha filmado varias veces, entre otros, por King Vidor con Audrey Hepburn y Henry Fonda en los papeles principales.