Libro

Historias

Herodoto

Thurioi, 450 v. Chr.

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Clásico de la literatura

Historia
Antigua Grecia

De qué se trata

El inicio de la historiografía

Con sus Historias, Heródoto marcó los inicios de la historiografía. Su famosa obra trata de la guerra entre griegos y persas en el siglo V a. de C. El conflicto tiene una larga historia con raíces míticas. Desemboca en dos guerras (490 y 478 a. de C.) y termina con una derrota de los persas. A lo largo de cinco volúmenes, Heródoto narra el ascenso del imperio persa para convertirse en la máxima potencia del mundo en ese momento: las tribus griegas de Asia Menor están sometidas, junto con lidios, babilonios, egipcios y muchos otros pueblos. Nadie parece poder detener a Darío, el rey persa, cuando quiere someter a su poder la zona continental de Grecia. Las cosas cambian solo cuando tiene lugar la famosa batalla de Maratón, contada por Heródoto en el sexto volumen: los persas son derrotados por primera vez por los atenienses, pero Darío y su sucesor, Jerjes, no se rinden. El mundo occidental y el oriental se enfrentan en más batallas hasta que los aliados griegos se imponen definitivamente. Con esta histórica batalla termina el extenso relato de Heródoto. Quienes estén interesados en la historia antigua –pero no solo en las batallas y campañas, sino también en las costumbres de los pueblos– podrán informarse con esta obra, de primera mano.

Resumen

Griegos y bárbaros

El objetivo de la obra es explicar cómo estaban juntos los griegos y los bárbaros (es decir, los no griegos), qué hechos llevaron a cabo y, sobre todo, por qué estalló la guerra entre ellos. Todo empezó con el rapto de mujeres en tiempos prehistóricos míticos: las hijas de varios reyes fueron secuestradas. Los fenicios raptaron a Io, la hija de Ínaco de Argos, y se la llevaron a Egipto. Los griegos se desquitaron llevándose a Europa, que era la hija del rey de Tiro en Fenicia (Mediterráneo oriental, hoy Líbano, Israel y Siria), a Creta. Después del secuestro de Helena, tuvo lugar la primera guerra: los griegos marcharon rumbo a Asia y destruyeron el reino de Príamo.

La historia de Creso

Uno de los primeros reyes bárbaros que sometió a parte de los griegos y los convirtió en sus tributarios fue Creso de Sardes en Lidia (este del Mediterráneo, hoy Turquía). Con él comenzaron las hostilidades entre griegos y lidios, ya que antes, los griegos eran libres. En la zona de Asia Menor (actualmente parte de la región asiática de Turquía), Creso sometió...

Sobre el autor

Se sabe muy poco sobre Heródoto. La mayor parte de la información sobre su vida proviene de fuentes griegas antiguas y, por consiguiente, son dudosas. Ni siquiera el año de su nacimiento se puede determinar con exactitud. Por lo menos su lugar de nacimiento es seguro, porque el propio Heródoto escribió que provenía de Halicarnaso, un lugar de la costa sudoccidental de Asia Menor que hoy se llama Bodrum y pertenece a Turquía. Probablemente nació alrededor del año 484 a. de C. Heródoto nació en una sociedad multicultural: de las tribus pregriegas de los aqueos, los dorios y los jonios. Es famoso su tío, el poeta Paniasis, que cantó las proezas de Heracles en su obra Heraclea y quien probablemente también influyó en su sobrino. A Heródoto se debe el conocimiento exacto de los videntes y oráculos. Uno de los modelos más importantes de Heródoto fue el poeta Homero, cuyo estilo debe haberlo impresionado mucho. Durante el conflicto en torno al derrocamiento del tirano Lígdamis de Halicarnaso, Heródoto se fue a Samos, pero regresó alrededor del año 450 a. de C., cuando el tirano fue expulsado definitivamente. En los años siguientes realizó sus numerosos viajes a Egipto, Fenicia, Mesopotamia y al país de los escitas en la costa del mar Negro, los cuales emprendió con fines de investigación. Alrededor del año 445 a. de C. llegó a Atenas, el centro cultural del mundo griego en aquel entonces. Ahí conoció al poeta Sófocles, de quien se hizo amigo. Heródoto también tuvo una estrecha relación con el estadista ateniense Pericles. Su estancia en Atenas y las discusiones que sostuvo allí sobre democracia, filosofía y poesía marcaron el carácter de sus opiniones ideológicas; por ejemplo, se pronunciaba claramente por la democracia como la mejor forma de Estado y celebraba el derrocamiento de los tiranos. Más tarde, emigró a Turios, una colonia griega en el sur de Italia, en cuya fundación incluso estuvo quizás involucrado. No se sabe cuánto tiempo permaneció allí. En Turios, escribió las famosas Historias. Heródoto murió alrededor del año 425 a. de C.