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Rojo y negro
Libro

Rojo y negro

Una crónica del siglo XIX

Paris, 1830 más...

Clásico de la literatura

  • Novela
  • Realismo

De qué se trata

Apuntes de un hipócrita

En Rojo y negro (1830), el lector se encuentra con un narrador romántico que, en realidad, es el realista disfrazado Henri Beyle, que escribió su obra literaria bajo el pseudónimo de Stendhal. En la novela, escribe con oraciones breves y sobrias el ascenso social de un astuto advenedizo en la época de la Restauración francesa, después de la abdicación de Napoleón. El protagonista de Stendhal, Julián Sorel, es un ferviente admirador del gran general que no puede expresar públicamente su opinión, por lo que se convierte en un hipócrita perfecto que ajusta la apariencia de sus virtudes cardinales. En esto, tiene éxito en una sociedad basada en la superficialidad que lo impulsa en una vertiginosa carrera profesional. Primero, asciende a tutor en casa del alcalde –cuya esposa se convierte en su amante–, pasando por el seminario, hasta el palacio de un influyente marqués en París. En el apogeo de su poder, ennoblecido y casado con la hija del marqués, la traición de su primera amante lo regresa al fondo de los hechos. El realista, supuestamente frío, se enfurece, le dispara a la traidora y así sella su destino que se cumple bajo el reluciente acero de la guillotina. Stendhal, que durante su vida como escritor fracasó con el público, se aseguró un lugar en el Olimpo de los clásicos franceses con este excelente estudio ambiental desde el punto de vista tanto psicológico como histórico.

Resumen

Una pequeña ciudad de provincia

La pequeña ciudad de Verrières se encuentra en el sur de Francia y tiene las características comunes de todas las poblaciones francesas de provincia: es aburrida y sus conservadores habitantes son propensos al despotismo y la intolerancia cuando no les gusta algo. El señor de Renâl es el alcalde de Verrières. En un recorrido por el pueblo, se encuentra con Chélan, el cura del pueblo, y con el director del asilo, el señor Valenod, un advenedizo y liberal que le resulta muy sospechoso al alcalde, aunque lo trata como si fuera un buen amigo. Valenod corteja a su esposa, la señora de Renâl, pero lamentablemente fracasa a causa de su carácter virtuoso. Pero un burgués como Valenod podría ser peligroso para el señor de Renâl de otras maneras. En esos días, Valenod había comprado dos caballos carísimos para subir en el respeto de la gente. De Renâl discute con su esposa sobre como contrarrestar esto y le propone contratar un tutor para sus hijos. Por un lado, ello sería práctico y, por el otro, les proporcionaría prestigio social.

El comienzo de una carrera profesional

Sobre el autor

Stendhal nació en Grenoble como Henri Beyle el 23 de enero de 1783. Estableció su pseudónimo en 1814 en referencia al lugar de nacimiento del arqueólogo e historiador del arte Johann Joachim Winkelmann. Detestaba la estrechez de su ciudad natal y la educación jesuita de su padre. A la temprana edad de 17 años, se mudó a París. Quería convertirse allí en un segundo Molière. Sin embargo, sus proyectos dramáticos fracasaron, vivió como bohemio y descubrió su gran gusto por las aventuras románticas. En 1800, a través de la mediación de su primo, Stendhal se convirtió en oficial en la campaña italiana de Napoleón y en 1807 llegó a ser funcionario administrativo en Braunschweig. También participó en la campaña rusa. Vivió el fracaso de la Grande Armée; tras la abdicación de Napoleón, no pudo consolidarse en el París de la Restauración y descubrió en Italia su segunda patria. Fue a Milán y siguió intentando infructuosamente ser escritor hasta que, en 1821, debido a sus ideas liberales, fue expulsado de Italia, dominada entonces por Austria. De regreso en París después de la revolución de julio de 1830, esperaba conseguir un nuevo puesto en el servicio civil, pero solo consiguió ser cónsul en la pequeña ciudad portuaria italiana de Civitavecchia. Al mismo tiempo, se publicó su novela Rojo y negro, que otra vez permaneció sin mucha respuesta y eso indujo a Stendhal a expresar su famosa predicción de que la gente empezaría a leerlo en 1880 y que sería mundialmente famoso a partir de 1930. Stendhal vivió en 1840 el comienzo del triunfo de su última novela La cartuja de Parma, así como la crítica benévola de Balzac en la Revue Parisienne. Sin embargo, al año siguiente sufrió su primer derrame cerebral y al año siguiente, el segundo; murió el 23 de marzo de 1843. Stendhal está sepultado en el cementerio de Montmartre y no, como siempre quiso, en Italia.