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Una química rockstar y su cortadora de césped que ataca el cáncer

Pódcast Gente a la que (en su mayoría) admiro

Steven D. Levitt y Morgan Levey

Freakonomics Radio, 2022

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Clasificación editorial

Cualidades

Científico
Visionario
Inspirador

Reseña

Está explorando la cura del cáncer, solía estar en una banda con Tom Morello de la fama de Rage Against the Machine y Audioslave, y hay muchas posibilidades de que gane un Premio Nobel. Conozca a Carolyn Bertozzi, química, profesora de Stanford e investigadora. En esta entrevista del pódcast People I (Mostly) Admire, ella y Steve Levitt hablan de cómo se toman los resultados de la investigación obtenidos en los salones sagrados del mundo académico y se transforman esos resultados en las terapias médicas y las herramientas de diagnóstico que acabarán beneficiando al público.

Resumen

Aunque la mayoría de los diagramas celulares no contienen este detalle, las células animales están recubiertas de una capa de azúcares complejos llamados glicanos. La glicobiología tiene algunas aplicaciones potentes y sorprendentes.

Cuando la profesora e investigadora de Stanford Carolyn Bertozzi escuchó hablar por primera vez de los glicanos, una capa de azúcares complejos que recubren las células, la analogía fue la siguiente: las células son como un M&M de maní: el centro representa las proteínas y demás y los lípidos de la célula son la parte de chocolate. La cáscara de caramelo son los glicanos, que pueden desempeñar un papel en el tratamiento de enfermedades como la tuberculosis y el cáncer. Cada tipo de célula de su cuerpo tiene una configuración única de glicanos que funcionan como un código de barras. Contienen información sobre el tipo de célula y su situación actual. Las células cancerosas, por ejemplo, aparecen con una proliferación repentina de azúcares llamados ácidos siálicos. El ácido siálico altera la configuración original de las estructuras de azúcar de la célula, diferenciándola de las células sanas.

La supresión...

Acerca del pódcast

Steven D. Levitt es economista y autor de la serie de libros Freakonomics. Creó y presenta los pódcasts del mismo nombre. La invitada Carolyn Bertozzi es catedrática en la Universidad de Stanford. Creó el término “química bioortogonal” para describir las reacciones químicas compatibles con los sistemas vivos.