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How LEGO Rewrote the Rules of Innovation and Conquered the Global Toy Industry

David C. Robertson and Bill Breen

Crown, 2013

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative
Applicable

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Books on innovation strategy tend to focus on how to free the creative spirit. But as the history of the LEGO Group shows, imposing discipline and limits on your company’s innovation culture is equally important. Faced with a changing toy market in the 1990s, Lego responded with a decade of unbridled creativity, tripling its new toy offerings and moving into all possible markets. The result was a near disaster. In 2004, a new management team demonstrated that successful innovation alone is not enough. You must balance freedom with discipline, pacing and practicality. In this entertaining, detailed account, Wharton School professor David C. Robertson, writing with former Fast Company editor Bill Breen, shows how Lego’s management mishandled seven best practices of modern innovation and how the company subsequently modified these tenets to fit Lego’s unique culture. getAbstract recommends this trip to the business side of toy land to senior managers, product designers and developers, marketers, entrepreneurs, and anyone who still has a bucket of Legos in the closet (sure, they’re for the kids…).

Summary

Inside and Outside the Box

Successful innovation requires balancing a business’s core and its fringe. If you play it too safe and persist too long in making only incremental improvements to your core products, your portfolio will grow stale, undermining profits and inviting disruption. But if you vest only in freewheeling invention, you risk diluting your brand and overwhelming your productive capacity.

At the end of the 20th century, the Danish toy giant LEGO Group experienced both extremes as it sought the right mix of inside- and outside-the-box thinking to spark growth. After eight decades of accelerating growth, Lego faced new challenges. Kids increasingly embraced electronic and digital diversions – video games, computers, VCRs – and Lego’s longstanding portfolio of plastic construction toys lost its sales oomph. In 1993, its 15-year streak of double-digit growth plateaued. Before the decade was over, Lego saw its first-ever losses and layoffs.

Lego had always driven growth with experimentation. In 1994, in the face of these new problems, it embarked on a multiyear innovation spree, building its portfolio and pushing into new markets. In 1998, a new management...

About the Authors

David C. Robertson teaches at the Wharton School. He previously taught innovation and technology management and was Lego professor at the IMD business school in Lausanne, Switzerland. Bill Breen is a former senior editor at Fast Company magazine.

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