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Confessions of a Microfinance Heretic

How Microlending Lost Its Way and Betrayed the Poor

Hugh Sinclair

Berrett-Koehler, 2012

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

In this well-sourced and highly readable memoir, investment banker Hugh Sinclair – who worked in the microfinance sector from 2002 to 2012 – offers a scathing indictment of how microfinance institutions (MFIs) really operate. His exposé arises from his experiences working deep inside the $70 billion microfinance industry and from his exploits traveling around the world for various MFIs and the funds that invest in them. In short, Sinclair knows what he’s talking about, and he has learned that the microlending world does not take warmly to criticism. He’s received numerous complaints from insiders that his relentless criticism borders on blasphemy and risks undermining any good the industry is doing for the poor. Sinclair even received a death threat for bringing this information to light. Though acknowledging that not all MFIs are guilty of injurious activities, getAbstract recommends this insightful but damning report to policy makers, regulators, activists, industry insiders, investors, and readers with an economic interest in microfinance and a social interest in addressing global poverty.

Summary

Inside the Microfinance Industry

The goals of microfinance are clear, but the ways in which microfinance institutions (MFIs) operate isn’t so transparent. Their glossy brochures and glitzy websites would have you believe that you can help eliminate poverty. In theory, with even a $25 donation, you can lend money to the needy to fuel their entrepreneurial spirit, fund their small-business acquisitions and, in the process, help them out of hardship. In practice, however, MFIs’ usurious interest rates keep the poor engulfed in penury.

Microfinance is the practice of lending small sums at low cost to impoverished people so they can improve their lot by, say, purchasing a “productive asset,” such as a child’s school tuition, a farm animal or a piece of equipment. The idea is that being able to buy a “goat or a sewing machine” could enable a family to produce more goods to sell, thus helping them help themselves so that with diligent effort, they can build a “small business that receives successively larger loans” and eventually conquer poverty.

The sad truth is that only a small fraction of the 200 million people worldwide using microcredit actually achieves results...

About the Author

Hugh Sinclair is an economist and investment banker. He worked in the microfinance industry for more than 10 years and now provides consulting services on microfinance strategy and portfolio management.

Comment on this summary

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E. B. 9 years ago

Does the WBG/IFC report or track how we are positively impacting the microfinance sector to reduce such practices?
- 9 years ago
  
  Hello Eva,
  I am responding to you via email.
  Thank you,
  Julia