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Ego Check

Why Executive Hubris is Wrecking Companies and Careers and How to Avoid the Trap

Mathew Hayward

Kaplan Publishing, 2007

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative
Applicable

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Mathew Hayward’s unusual book draws upon mythology to establish a major business premise and then proves it statistically. The premise is that hubris (CEO arrogance) is usually the source of illogical corporate mistakes, such as overpayment for acquisitions. The author draws heavily upon his research and other studies about “behavioral decision theory” to back up the concept that great pride often brings on a great fall. This profundity is basic to the philosophy of Greek tragedy, Dante, Shakespeare and Milton. The author used this concept to analyze more than 100 corporate mergers. He found that CEOs were usually the decision makers behind substantial overpayments for acquisitions. He concludes that egomania and narcissism, but not courage and conviction, must be “checked at the door.” getAbstract recommends this interesting, thoughtful book.

Summary

The Fall of Icarus

The sin of “hubris,” or excess pride, carries a heavy price. Extreme ego or misplaced self-confidence often destroy the culprit, and his or her company and associates. A CEO’s arrogance can harm a company’s employees, stockholders and creditors.

Excess confidence is widely evident in literary classics, such as the Hellenic myth of Daedalus and his son Icarus, who escaped from prison by using artificial wings that Daedalus invented. The son was so thrilled with flying that he arrogantly ignored his father’s advice, flew too close to the sun, melted the wax in his wings and plummeted to his death.

Business schools now teach students about “the Icarus Paradox,” which says that originality and confidence can lead to enormous success, but arrogance and pride generate disaster. This ancient wisdom applies to modern culture, especially to the actions of large corporations. Consider CEO Ken Lay at Enron.

The Danger of Excess Confidence

Overconfidence manifests itself in four intermingled, dangerous qualities: acting based on excessive pride, failing to get the right help, failing to evaluate the reality of a business problem or opportunity...

About the Author

Mathew Hayward served in the Wall Street battlefield as a venture capitalist and investment banker. He turned to academe in 1992 to earn a Ph.D. at Columbia. He is now an assistant professor at the University of Colorado business school, a management consultant and a leading researcher on “hubris.”

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The Fall of Icarus

The Danger of Excess Confidence

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