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Ethics in Public Relations

A Guide to Best Practice

Patricia J. Parsons

Kogan Page, 2004

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Hot Topic

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Author Patricia J. Parsons strives to bridge the gap between teaching the ethics of public relations and offering ethical advice to professionals, but unfortunately her bridge only goes halfway. It’s strong up to the point where she outlines the philosophical issues involved in the ethical treatment of people in business. She could have maintained her momentum by supplying real-world insights about the PR practitioners’ ethical breaches or the intentional distrust that dishonest PR creates. Some of her examples seem to come from Web sites or magazines, while others don’t seem on point or particularly ethically challenging. For instance, she cites one ethical dilemma about reporters who were invited to a university’s holiday party and she asks whether the event constituted a gift or "subtle bribery." Maybe it was both, or maybe it was just a place to get a free beer. Parsons falls into a trap that often ensnares books on ethics: her treatise just doesn’t provide enough substance. That said, her topic is important in today’s scandal-scarred business environment, and she raises several worthwhile issues. getAbstract.com recommends this book to PR practitioners and marketing teachers who seek background on this inside-the-industry topic.

Summary

Corporate Persuasion

Public relations may be in the business of creating positive images for its clients’ companies, but the public perceives the profession itself negatively. Numerous books address the sleaze factor in public relations and ask whether the term "public relations ethics" is an oxymoron. The dispute about ethics in promotional activities is part of public relations history. Edward Bernays, who is considered the founder of modern public relations, wrote in his 1928 book, Propaganda, that manipulating the habits and opinions of large segments of society is an essential part of a democracy. He even went so far as to say that whoever controlled this manipulative effort would constitute an "invisible government."

In an effort to shape public opinion, PR firms sometimes have crossed the line. In the 1930s, Carl Byoir, a major PR figure, reportedly formed a shadow grassroots organization to petition against special taxes on chain stores to help his client, A&P grocery stores. During the first Iraq war, the Kuwaiti government paid the Hill & Knowlton PR firm $10 million to tape and distribute a news release they knew to be fake showing Iraqi troops abusing...

About the Author

Author and consultant Patricia J. Parsons is associate professor and past chair of the Department of Public Relations at Mount Saint Vincent University in Halifax, Nova Scotia. She teaches management of organizational public relations, public relations ethics and strategy. Her consulting firm handles healthcare communications and public relations.

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