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Factory Man

How One Furniture Maker Battled Offshoring, Stayed Local – and Helped Save an American Town

Beth Macy

Little, Brown US, 2014

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Economists call it “creative destruction” and teach that capitalism’s evolution is necessarily messy. According to this theory, unemployment, ruined companies and disappearing industries are the price of progress. John D. Bassett III, of Virginia’s Vaughan-Bassett Furniture, wasn’t buying it. Journalist Beth Macy traces his quest to preserve his family factory and save the jobs of the 700 people who work there as he proves that one person can make a difference. He’s a colorful character – a crusty, stubborn southerner who outmaneuvers the Chinese, battles his own retailers, fights job migration and relentlessly pushes his workers while just as tenaciously going to bat for them. By boosting his plant’s efficiency and battling unfair trade practices, he saved the factory and turned it into the US’s top bedroom furniture maker. Macy’s prose paints a vivid portrait of the almost-feudal world of a southern company town, from the shacks by the river to the mansions on the hill, with the factory roaring at the center. getAbstract recommends this inspiring saga to managers, entrepreneurs, small-business owners and CEOs contending with globalization.

Summary

Making Furniture

The US furniture industry shifted its center of gravity several times in its centuries-long pursuit of cheaper labor. New England snatched the furniture-making crown from England, and then Michigan and New York State took it. For most of the 20th century, the southern US reigned as the world furniture capital. The center shifted again in the latter half of the century, as China emerged as the top provider of low-cost goods.

By 2003, some 73,000 jobs disappeared from furniture and fixture plants in the US, migrating to factories in Taiwan, Hong Kong and Indonesia. The former company towns that run along US Route 58 just north of the North Carolina–Virginia line are now expanses of empty factories and vacant, weed-filled lots. But the Vaughan-Bassett factory in Galax, Virginia, is still humming and still turning out the wooden bedroom furniture it has made since 1919.

It survived because Vaughan-Bassett president John D. Bassett III refused to join the offshore labor chase. Instead, he went into battle.

The Family Business

In 1902, John D. Bassett built a plant in the town of Bassett, Virginia. The Bassett Furniture Company had several...

About the Author

Beth Macy writes for the Roanoke Times. She received a Nieman Fellowship in Journalism at Harvard in 2010 and won the 2013 J. Anthony Lukas Work-In-Progress Award for Factory Man.

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Making Furniture

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