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How to Read a Book

The Classic Guide to Intelligent Reading

Mortimer J. Adler and Charles Van Doren

Touchstone, 1972
First Edition: 1940

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative
Applicable

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

According to the late professors Mortimer J. Adler and Charles Van Doren, schools don’t teach the higher-level reading skills you need to engage with and enjoy both informational and enlightening literature. You also need such skills to tackle books you might at first think are beyond your understanding or energy. Those very books, the authors say, ultimately provide the most profound, lasting insights. This manual outlines a systematic approach to help you build and sustain new reading abilities. These skills will help you connect with the most difficult, complex or multi-level works. First published in 1940, this revised edition radiates an enjoyable, rare tweedy-professor ambiance. In keeping with the biases of an earlier era, every pronoun is “he” and the prime reading list from the European and American canon has only two women (Jane Austen and George Eliot). Anachronisms duly noted, this clear manual still will serve any reader pursuing personal growth and excellence. Executives, managers and entrepreneurs will especially benefit from increasing their reading comprehension and retention.

Summary

Skillful Reading

When you’re curled up with a good book, reading can feel relaxing and effortless. For many people, however, a book is just a first-class ticket to slumberland. But a wondrous alternative awaits – even for reluctant readers. You can learn to embrace reading at a more skillful level that offers much greater rewards, including knowledge, self-awareness and inspiration.

When you read skillfully, you read “actively.” You’re awake and focused. Instead of passively absorbing information, you collaborate with the author. The writer provides the material, but you analyze it, argue with it and question it. Instead of merely adding to your store of information, you increase your comprehension of yourself and your world.

“Elementary Reading”

Unfortunately, most readers never learn how to gain this level of joy and wisdom from reading. Reading education in the US focuses on the skills needed at a beginner’s elementary reading level – the ability to recognize words, comprehend sentences and derive the meaning of new words from context. Once you can read at that level, you’re pretty much on your own. Most high schools and colleges in the US offer...

About the Authors

Mortimer J. Adler (1902-2001) was a philosopher and a professor at Columbia University and the University of Chicago. Charles Van Doren (1926-2019) taught at Columbia University and the University of Connecticut and was assistant director of the Institute of Philosophical Research.

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