La fin de l’expertise

Pourquoi s’intéresser à la campagne contre le savoir ?

Oxford UP, 2017

15 minutes de lecture

10 points à retenir

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Les Américains sont hostiles à l’expertise, et semblent considérer leur propre manque de connaissances comme une vertu.

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Classement éditorial

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Caractéristiques

Analytique
Innovant
Pratique

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Commentaires

Tom Nichols enseigne les affaires de sécurité nationale à l’US Naval War College. Il affirme que l’Amérique est ‘obsédée par le culte de sa propre ignorance’. Les Américains se sont toujours montrés sceptiques à l’égard des intellectuels et des experts. Aujourd’hui, explique l’auteur, cette attitude s’est muée en franche hostilité. Les Américains n’ont jamais autant rejeté le savoir de ceux qui maîtrisent un domaine. Cet engouement pour l’ignorance arrogante n’augure rien de bon pour l’avenir du pays. Tom Nichols s’en prend notamment aux universités, incapables de développer l’esprit critique de leurs étudiants, ainsi qu’à la multiplication des sources d’information, qui se livrent concurrence en confirmant les préjugés de leur public. Son discours polémique pessimiste souffre parfois d’un ton moralisateur du type ‘les jeunes d’aujourd’hui…’, et il ne propose pas grand-chose pour remédier aux problèmes qu’il aborde. Néanmoins, il nous livre un aperçu ciblé et inquiétant du comportement actuel des Américains. Tout en restant politiquement neutre, getAbstract est convaincu que l’auteur aide les profanes à comprendre la valeur et les limites de l’expertise, et offre quelques pistes aux experts qui essaient de communiquer avec le public.

Résumé

L’ignorance, une force ?

Ces dernières décennies ont vu un changement radical dans la façon dont les Américains percevaient l’expertise. Ils ont toujours été sceptiques vis-à-vis des intellectuels – les ‘intellos’. Mais aujourd’hui, ce ressentiment s’est mué en hostilité et l’ignorance s’est élevée au rang de ‘vertu’. En général, les profanes ont une conception biscornue de l’égalité démocratique, selon laquelle chacun est également compétent et capable de traiter des sujets complexes. Ils n’accordent donc pas plus de poids aux opinions d’experts dans les matières scientifiques, politiques ou juridiques qu’à celles de quiconque.

‘Nous n’avons pas besoin d’éducation’

Comme l’a observé Alexis de Tocqueville en 1835, les citoyens de la démocratie américaine cultivaient le principe de ‘l’autonomie intellectuelle’. Ils étaient convaincus qu’une personne ordinaire était capable de gérer les politiques publiques. Ce comportement a perduré jusqu’au 20^e siècle. Mais alors que les connaissances humaines s’élargissaient et se spécialisaient, un fossé s’est creusé entre profanes et experts, suscitant une méfiance grandissante. En 1963, le...

À propos de l’auteur

Professeur à l’US Navel War College et professeur adjoint à la Harvard Extension School, Tom Nichols est aussi associé senior au Carnegie Council for Ethics in International Affairs et membre de l’Institut international d’Histoire de l’Université de Boston. Il a remporté 5 fois le jeu télévisé Jeopardy!