Livre

La sixième extinction

Une histoire antinaturelle

Elizabeth Kolbert

Bloomsbury, 2014

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Classement éditorial

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Caractéristiques

Innovant

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Commentaires

Un astéroïde est entré en collision avec la Terre il y a 66 millions d’années, provoquant la disparition des dinosaures et décimant oiseaux, mammifères, plantes et vie aquatique. Comme le précise Elizabeth Kolbert, journaliste au New Yorker, il s’agissait de la cinquième fois en 500 millions d’années que de tels évènements avaient pratiquement éradiqué toute vie sur Terre. Notre planète doit aujourd’hui faire face à sa ‘sixième extinction’ mais, écrit-elle, cette fois-ci ce sont les humains qui jouent le rôle d’agents de destruction massive. Les hommes transforment le monde en construisant des villes, des routes et des fermes. Ils abattent les forêts et saturent l’atmosphère et les océans de niveaux sans précédent de concentration en dioxyde de carbone. Des espèces entières d’amphibiens, d’oiseaux, de mammifères et de reptiles sont en voie d’extinction et les récifs coralliens de la planète pourraient disparaître d’ici la fin du 21^e siècle. Kolbert ne cherche pas à édulcorer ses propos pessimistes. Auteur talentueuse, elle tente d’atténuer la gravité des thèmes abordés en faisant preuve d’un humour mesuré et en les illustrant d’anecdotes captivantes. Tout en restant politiquement neutre, getAbstract recommande aux décisionnaires, étudiants, investisseurs et chefs d’entreprise préoccupés par la position unique qu’occupe l’homme dans l’équilibre délicat de la nature de tenir compte de ce cri d’alarme.

Résumé

La sixième extinction

L’histoire de la vie sur la Terre est émaillée de longues périodes de changements importants mais lents, ponctués par des cycles de mutations cataclysmiques. En général, les changements sont si lents qu’ils sont à peine perceptibles. Les espèces s’adaptent aux modifications de leur environnement au cours d’innombrables générations et disparaissent tout aussi progressivement. Cependant, les changements globaux rapides et radicaux ne laissent pas le temps aux organismes de s’adapter. La Terre s’est, par exemple, transformée en un instant il y a 66 millions d’années lorsque qu’un astéroïde de 8 kilomètres de diamètre s’est écrasé près du Mexique et a annihilé de nombreuses espèces vivantes, dont les dinosaures. Il s’agit de ‘l’épisode d’extinction massive’ le plus récent des derniers 500 millions d’années. Aujourd’hui, notre planète doit faire face à une sixième extinction. Désormais, l’agent de destruction est l’être humain lui-même.

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À propos de l’auteur

Elizabeth Kolbert, rédactrice au New Yorker, est l’auteur de Field Notes from a Catastrophe: Man, Nature and Climate Change et The Prophet of Love: And Other Tales of Power and Deceit.