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Leviathan

Thomas Hobbes

Oxford World’s Classics, 2011
First Edition: 1651

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Philosopher Thomas Hobbes’s classic treatise is almost as old as Machiavelli’s The Prince, and it appeared roughly 15 years after the publication of the King James edition of the Bible. Leviathan evokes both works, with the former’s timeless insights into human nature and power, and the latter’s God-fearing absolute religious reverence. Thomas Hobbes’s insights into human behavior still resonate, and his exploration earns its place as a classic. Hobbes contends that citizens must obey a single sovereign in order to have an effective, peaceful and law-abiding commonwealth. His view goes against the separation of powers and the accountability concepts adopted as the cornerstones of Western liberal democracies. It also thwarts free speech, which Hobbes opposes, because free speech might generate rebellion. So is his tract still relevant today? Substantial sections are informative, though not dispositive, but that’s the way of philosophy. A modern-day reader may find Hobbes’s themes as relevant today as they were in the 17th century, given that the world still has dictators who answer to no one. Arguably, the linchpin of Hobbes’s benign sovereign-monarch model – and its weak spot – is that the fear of God will keep rulers in check. getAbstract recommends this classic to those who wonder about the structure of effective government in light of the vagaries of human nature.

Summary

Power

Human beings, left to their own devices, do not live together as harmoniously and cooperatively as “bees and ants”; rather, they compete for “honor and dignity.” This competition leads to jealousy, enmity and battle. Because everyone can reason, many people think they’re smarter than other people and should be running things. As a result, they try to change how their current government functions, thus sowing the seeds of rebellion. Without the peace and order provided by a “covenant” – a social contract – of obedience to a sovereign, society would never escape “continual fear,” and each person’s life would be “solitary, poor, nasty, brutish and short.”

The main role of a “commonwealth” is to induce people to subsume their individual will into a single will, that of a sovereign monarch or a sovereign assembly. A country’s population must give up individual freedoms to create a secure commonwealth which can protect them through its laws. Each individual loses some liberties but gains the sovereign’s protection. The sovereign keeps other nation-states from acting against the citizenry.

Laws exist to stifle the freedom of men who, unconstrained, would hurt ...

About the Author

Political philosopher Thomas Hobbes wrote Leviathan during the English Civil War, when notions of kingship and sovereignty were central concerns.

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