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Solving Tough Problems

An Open Way of Talking, Listening and Creating New Realities

Adam Kahane

Berrett-Koehler, 2004

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative
Well Structured
Overview

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

This is a very unusual business strategy book on an esoteric topic: solving complex problems with scenario planning and analysis. Author Adam Kahane also discusses how change occurs in complicated social systems. Kahane, a conflict resolution consultant, shares a pivotal skill he learned at his former jobs with Royal Dutch/Shell and Pacific Gas & Electric. He learned how to address tangled problems with scenario analysis. He tried and, as his case histories testify, did not often succeed - to solve daunting problems in intractably troubled places, such as Paraguay, Colombia, South Africa and the Middle East. He admits his approach does not always work, though he has rare successes and frequent insights. Some of his strategy’s separate steps, such as scenario planning and story telling, seem to function well on their own, but he has a tendency to de-link theory and practice. getAbstract recommends this unusual, instructive book to conflict managers, strategic planning executives and citizens who want to learn why profound national change must start at the individual level.

Summary

Tough Problems, Tough Solutions

How can people solve high-stakes, tough, complicated problems peacefully? That is a pressing question in today’s complex, violent world. Many straightforward problems get solved by leaders who use their authority and expertise. When the problems become more complex, involving more feuding parties with more at stake - land, prestige, money, faith, loss of face - perhaps only force can solve them. Experts discuss the complexity of problems in terms of three distinct categories:

1. High or Low Dynamic Complexity

Dynamic complexity describes the link between time and space or between cause and effect, which may leave very little negotiating room. Detecting the cause of a problem with high dynamic complexity may be hard, because it stems from a remote distance and a former time. For example, consider how deeply China’s standard of living was affected by devaluation of Japan’s yen.

2. High or Low Generative Complexity

Problems with low generative complexity can be solved quickly because their future paths are predictable. This happens in cultures where problems are dealt with through readily recognized, capable formal...

About the Author

Adam Kahane is a founding partner of Generon Consulting and the Global Leadership Initiative. During the early-1990s, he headed Social, Political, Economic and Technological Scenarios for a major multinational oil company and held strategy and research positions with several international organizations. He holds degrees in physics, applied behavior science, energy and resource economics. He also studied negotiation at the Harvard Law School.

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Tough Problems, Tough Solutions

1. High or Low Dynamic Complexity

2. High or Low Generative Complexity

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