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The Battle of $9.99

How Apple, Amazon and the Big Six Publishers Changed the E-Book Business Overnight

Andrew Richard Albanese

PW, 2013

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Comprehensive
Innovative
Overview

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Veteran journalist Andrew Richard Albanese’s tale of corporate warfare in the e-book business reads like a gripping long-form article ready for your Kindle or iPad. At the onset of the e-book mass-market industry, Amazon’s $9.99 per-book pricing strategy came as an unwelcome surprise to publishers. When Apple wanted to enter the e-book market, publishers saw its arrival as a way to wrest back the pricing control they had ceded to Amazon. Their counterattack led to antitrust charges. The publishers settled, but the court found Apple guilty of price fixing. With clarity and directness, Albanese walks you through each step of Apple’s careful orchestration of a master plan that altered publishing’s prevailing business model. The sheer volume of filings and testimony provides Albanese enough paint to produce a revealing portrait of Apple’s decision-making system. Direct quotes from the principals and attention to detail lend credibility to the saga, yet the book falls short in one regard: Albanese’s sense of chronology is set too loosely, presumably for narrative purposes, so readers may sometimes find it hard to follow the sequence of events. getAbstract recommends this brief, illuminating report of savage corporate infighting and its unintended consequences to anyone interested in the evolving dynamics among content producers, publisher, gatekeepers and distributors, and to everyone who buys books.

Summary

An Early Lead

By late 2009, Amazon unquestionably dominated the e-book market. Two years earlier, the Kindle had premiered to instant success. Its 90,000 titles spawned an entirely new industry. By selling books for its electronic reader at $9.99, a financial loss, Amazon brought its share of the e-book market to more than 90%, a clear signal of turmoil in the publishing business.

Recognizing what factors had doomed earlier e-readers, Amazon understood the need to put a bookstore right into its consumers’ hands. The Kindle’s success stemmed from the e-books’ low price and the ease with which users could connect to the Internet and instantly purchase bestsellers.

When the “Big Six” publishers – Random House and Penguin [which have since merged], Simon & Schuster, Macmillan, HarperCollins, and the Hachette Book Group – negotiated their initial e-book contracts with Amazon, they applied their print-book pricing model. They offered the usual retail 50% discount to Amazon and, not really knowing how to price an e-book, they also set an additional 20% “digital discount.” This financial fumbling would haunt them when Amazon began its now infamous $9.99 per e-book...

About the Author

Andrew Richard Albanese is the features editor at Publishers Weekly. He writes on the publishing and information technology industries for numerous periodicals.

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