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The Design of Everyday Things

Donald A. Norman

Basic Books, 2002
First Edition: 1988

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative
Applicable

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Dome-headed engineering professors call it “human factors engineering,” “interaction design” or “usability engineering,” but the purpose of this strangely-named discipline is far simpler than these appellations suggest: to make everyday items do what users expect them to do. Donald Norman has been thinking about usability issues longer than almost anyone and has insights commensurate with his experience. Norman knows how both people and machines work (he has degrees in psychology and engineering). More importantly, he knows how to bridge the gulf between the human mind and the devices the mind wants to use, from toasters to telephones to teapots. In this classic, he provides a few simple precepts and many wonderful examples showing how to design the most important component of any technology – the user’s experience. While some of Norman’s examples are a little long in the tooth (he discusses VCRs, not DVDs), getAbstract finds that the principles he describes in this friendly book are still sprightly almost 20 years after their initial publication.

Summary

The Way Things Don’t Work

Some days, it seems, the amazing conveniences that are supposed to ease life’s burdens conspire to befuddle you instead. When your digital alarm clock buzzes, you reach over and tap what you think is the snooze button. In fact, it’s the on-off switch. Two hours later, you wake up (again), get into the shower and turn on the water. But you never figured out that fancy all-in-one tap and end up scalded. In the kitchen, you try to boil water for tea but spend an extra minute guessing which of the six knobs above the oven will ignite the right-front burner. In the car you almost go into a ditch fiddling with the barely visible, tiny buttons on the radio. Even the entrance to your office building seems to bear a grudge. You pull the door handle without effect, continuing to yank on it until you notice that little inscription on the doorframe: “PUSH.”

If you’ve experienced these sorts of frustrations, take comfort: Such adversities are common. Even MIT-trained engineers have trouble programming digital watches, figuring out which light switch controls which lamp and adjusting the temperature in a refrigerator. It’s not so much that people can’t ...

About the Author

Donald A. Norman is co-founder of a consulting firm and professor of computer science at Northwestern University. He served as vice president of advanced technology for a major computer manufacturer.

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S. Q. 2 years ago

Great book! Will the newer updated version be online soon? I wanted to recommend this abstract to some technological colleagues who could use the updated version's abstract
S. S. 2 years ago

I am new to getabstract, and was interested to read a summary of a book I had already read. This summary is very well-written, highlighting important concepts, and even capturing the flavor of Don Norman's engaging writing style. But unfortunately, this is a summary of the 2002 edition of this book, which was written when user experience design was in its infancy, and has many examples of outdated technology. While this edition is still a valuable and important work, Norman released a revised and expanded edition in 2013, which is widely available, and is basically required reading today for anyone interested in UX/UI, product design or design thinking. Not only are technological examples updated, but he has rewritten the book with an eye on the future and refined many of his concepts with that in mind. Please consider adding the 2013 edition to your library at getabstract.
- 2 years ago
  
  Thank you for advising us that a newer edition was published. Our Editorial team is working on an update. We will have the updated version online as soon as possible.
G. G. 8 years ago

Everyone, including non-designers, who work on products should read this.

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The Way Things Don’t Work

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