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The Great Siberian Thaw

Permafrost contains microbes, mammoths, and twice as much carbon as Earth’s atmosphere. What happens when it starts to melt?

Joshua Yaffa

The New Yorker, 2022

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getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Comprehensive
Eye Opening
Hot Topic

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

This somber investigation into permafrost thaw in Siberia in Russia’s far northeast reveals that there is much that climate scientists don’t know, and don’t have a lot of time to find out. For centuries, making permafrost regions habitable had been a long-cherished goal for Russia. Now, having “conquered” it, they face new challenges. With rising temperatures in the far north, permafrost is melting at an alarming rate, damaging infrastructure and releasing carbon and methane. Can science reverse the trend and “refreeze” permafrost, or will the melt exacerbate the climate crisis?

Summary

Permafrost occupies nine million square miles of the Earth’s surface, most of it in Russia.

Dubbed vechnaya merzlota, or “eternal frost” by Soviet scientist Mikhail Sumgin in the 1920s, permafrost captivates the imagination with its inscrutable grandeur. Spanning millions of square miles and with depths a mile deep in provinces such as Yakutia, it sits in the arctic regions in North America and occupies two-thirds of Russian territory, mostly in Siberia. It is an artifact of the glacial era three million years ago, freezing, thawing and refreezing as the planet cycled through ice ages. There is an estimated half a trillion tons of carbon locked in permafrost, twice as much as currently resides in the Earth’s atmosphere. For 150,000 years, it remained stable and inexorable. Now, with unprecedented warmth in the region, it is slowly melting.

Permafrost confounded explorers in the 17th and 18th centuries, as Russia expanded its empire eastward. Settlers in the city of Yakutsk, in Yakutia, encountered a “firm body of ice” that resisted all attempts at cultivation. “Shergin’s shaft,” dug in the 1820s, proved that permafrost was at ...

About the Author

Joshua Yaffa is based in New York and Moscow and is a contributing writer at The New Yorker. He has written for the Economist, The New York Times, National Geographic, Bloomberg Businessweek, New Republic and Foreign Affairs. He is the author of Between Two Fires: Truth, Ambition and Compromise in Putin’s Russia.

The Great Siberian Thaw

Permafrost contains microbes, mammoths, and twice as much carbon as Earth’s atmosphere. What happens when it starts to melt?

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Permafrost occupies nine million square miles of the Earth’s surface, most of it in Russia.

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