The Smartest Kids in the World

And How They Got That Way

Wall Street Journal Books, 2013

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Three American teenagers describe their high-school experiences in Finland, South Korea and Poland.

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative
Applicable

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Journalist Amanda Ripley followed three US teens – Kim, Eric and Tom – as they studied abroad for a year in Finland, South Korea and Poland, respectively, all of which outrank the US on the Program for International Student Assessment (PISA), a test measuring teenagers’ critical thinking skills in reading, math and science. At a highly individual level, both Ripley and her subjects discovered profound differences between education in the US and in other countries. The students enjoyed greater freedom and autonomy overseas. They also faced higher expectations and more challenging coursework. They found that foreign teachers don’t coddle kids and that failure is part of learning. High school sports don’t exist: Students who want to play join community teams. Ripley interjects PISA rankings and educational reform information into her story, which makes the narrative episodic, but it remains fascinating and illuminating. She portrays a unique student perspective, showcases how cultural differences affect education and examines the cultural patterns that hold US kids back and spur teens from other nations. getAbstract recommends her exploration to school administrators, politicians, teachers, parents and students.

Summary

“The Geography of Smart”

In the mid-1980s, Andreas Schleicher studied physics at Germany’s elite University of Hamburg. Self-proclaimed “educational scientist” Thomas Neville Postlethwaite asked Schleicher to work with him to find a way to quantify education worldwide using hard data. About 15 years later, more than 300,000 teenagers from 43 different countries took a test designed to measure their critical thinking skills in reading, math and science. Today, it’s the international PISA test.

The OECD administers the test through its Program for International Student Assessment (PISA) division. “The promise of PISA was that it would reveal which countries were teaching kids to think for themselves.” On December 4, 2001, reporters waited in Paris for OECD officials to announce the first PISA test results. Drawing from “all over the world,” Finland came in first. Schleicher declared, “In Finland, everyone does well and social background has little impact.” Americans and Germans were distraught, and the Finns were baffled. “The Germans had believed their system among the best in the world, but their kids had performed below average for the developed world in reading, ...

About the Author

Amanda Ripley writes for Time magazine and The Atlantic. Her first book, The Unthinkable: Who Survives When Disaster Strikes – and Why, was published in 15 countries.

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