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Tous égaux ?

La violence et l’histoire de l’inégalité de l’âge de pierre au 21e siècle

Walter Scheidel

Princeton UP, 2017

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Classement éditorial

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Caractéristiques

Complet
Analytique
Révélateur

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Commentaires

Walter Scheidel, professeur à Stanford, soutient que des distributions plus égalitaires des richesses sont liées à des événements catastrophiques : guerres mondiales, révolutions communistes et pandémies dévastatrices. Son analyse fascinante couvre les empires perdus de l’histoire, la peste noire, les Première et Seconde Guerres mondiales, les révolutions russe et chinoise, et l’effondrement de la Somalie, parmi beaucoup d’autres époques et tendances historiques, y compris les premières sociétés agricoles et les circonstances économiques actuelles. Il estime que l’ère des guerres généralisées, des révolutions sanglantes et des épidémies meurtrières a maintenant disparu. Walter Scheidel s’avère compétent, perspicace et érudit, même s’il aurait pu être plus concis (son livre compte plus de 500 pages). getAbstract recommande toutefois cette étude instructive et unique aux investisseurs et aux dirigeants internationaux, aux décideurs politiques, aux activistes d’ONG et aux universitaires à la recherche d’une analyse sur un sujet controversé.

Résumé

Les ‘Quatre cavaliers’

En 2010, la richesse combinée de 388 milliardaires correspondait aux avoirs des milliards de personnes de la moitié inférieure. En 2015, la situation avait changé : 62 mégamilliardaires possédaient autant de richesses que les 3,5 milliards de personnes de la partie inférieure de l’échelle mondiale des revenus. Les décennies après la Seconde Guerre mondiale furent un âge d’or pour l’égalité des revenus. Les économies du monde développé ont atteint des niveaux records d’égalité dans les années 1970 ou début des années 1980. Au milieu des années 1980, la concentration des richesses s’était réduite en Amérique du Nord, en Europe et en Asie. Depuis 1983, l’égalité a constamment diminué. En 2012, l’économie américaine était aussi inégale qu’elle l’était en 1929.

Une étude approfondie de l’histoire révèle que l’inégalité des revenus suit souvent des progrès économiques et des développements sociétaux souhaitables. Paradoxalement, les rares épisodes de réduction d’inégalité sont le résultat de catastrophes à grande échelle. Ces bouleversements relèvent des catégories des ‘Quatre cavaliers du nivellement...

À propos de l’auteur

Walter Scheidel est historien et professeur en sciences humaines et lettres classiques à l’Université de Stanford, où il est également chargé de cours en biologie humaine. Il a écrit plusieurs autres ouvrages.