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Helen Thomson

Unthinkable

An Extraordinary Journey Through the World's Strangest Brains

Ecco, 2018

15 minutes de lecture

10 points à retenir

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Some brains seem to provide super powers. So why call them mentally ill?

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Scientific
Concrete Examples
Engaging

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Meet a man who thinks he’s a tiger, a woman who gets lost going to the bathroom and a doctor who doesn’t merely empathize with his patients but feels exactly what they feel. Join science writer Helen Thomson for a journey through the inner workings of the human brain. She discusses the cases of nine patients, giving context to what otherwise might be faceless statistics in medical lore. Thomson’s tales of how these patients’ “unusual” brains affect their lives sheds light on the workings of the brain and on the capabilities most people take for granted. Thomson describes how different areas of the brain are involved in different aspects of consciousness and spends a worthy amount of space detailing how – despite a wealth of incredible scientific discoveries about brain function – the essence of human consciousness remains mysterious and unquantifiable. Her profiles will intrigue anyone fascinated by the twists and turns of human nature.

Summary

Much of what we know about brain function derives from studying cases of “unusual” brains.

Neuroscientists recognize 180 distinct regions of the brain that are involved in various functions such as speech recognition, memory, locomotion, and more. A variety of factors can cause a “mental anomaly,” including abnormal electrical or hormonal activity, structural damage, a cancerous growth or gene mutations. Sometimes these bring about disadvantages and sometimes advantages. In any case, the stories of Bob, Sharon, Rubén, Tommy, Sylvia, Matar, Louise, Graham and Joel illustrate what “unusual” brains are capable of.

Bob never forgets a moment of his life. He creates memories just like the average person, but his brain considers many more memories important enough to consolidate and retain.

People can improve their ability to remember. Alex Mullen practiced memory improvement techniques he learned from the book Moonwalking with Einstein. Within two years, Mullen won second place in 2015’s World Memory Championship. The technique he used is called a “mind palace.” To use...

About the Author

Helen Thomson is a consultant for New Scientist and writes for The New York Times, Nature and the BBC.

Helen Thomson

Unthinkable

An Extraordinary Journey Through the World's Strangest Brains

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Qualities

Recommendation

Summary

Much of what we know about brain function derives from studying cases of “unusual” brains.

Bob never forgets a moment of his life. He creates memories just like the average person, but his brain considers many more memories important enough to consolidate and retain.

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