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Who Says Elephants Can't Dance?

Leading a Great Enterprise Through Dramatic Change

Louis V. Gerstner, Jr.

Harper, 2003
First Edition: 2002

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Editorial Rating

getAbstract synthétise des ouvrages* qui permettent aux utilisateurs de mieux comprendre le monde pour le rendre meilleur. Quel que soit le livre que nous sélectionnons pour notre bibliothèque, il doit se distinguer par l'un ou l'autre des deux critères suivants :

Enrichissant – Les enseignements que vous en tirerez orienteront et amélioreront vos décisions.

Utile – Les conseils pratiques qui sont dispensés vous aideront à améliorer la prise de décision.

Nous évaluons chaque contenu sur une échelle de 1 à 10 en fonction de ces deux qualités essentielles . La note attribuée vous permet de classer les titres de votre liste de lecture de Plaisant (5) à Excellent (10). Les livres qui obtiennent moins de 5 ne font pas l'objet d'une publication. Voici ce que signifie chaque note :

10 – Excellent. Un livre utile et/ou instructif qui, outre ses nombreuses qualités, fait office de classique du genre. Une référence.
9 – Superbe. Un livre utile et/ou instructif extrêmement bien écrit et structuré, qui présente de multiples caractéristiques positives et aucune lacune notable.
8 – Très bien. Un livre utile et/ou instructif qui présente de multiples caractéristiques positives mais quelques points faibles. L'ouvrage peut par exemple présenter les dernières découvertes dans un domaine spécialisé et être rédigé par un expert, mais pécher par son style d'écriture.
7 – Bien. Un livre utile et/ou instructif, qui combine deux ou plusieurs caractéristiques positives. Il peut par exemple contenir des idées novatrices, présentées de manière engageante.
6 – Appréciable. Un livre utile et/ou instructif, qui présente au moins un aspect engageant. Il peut, par exemple, être particulièrement bien structuré.
5 – Plaisant. Un livre utile et/ou instructif, même si le contenu pourrait être amélioré. Ce livre peut par exemple prodiguer des conseils utiles dans certains domaines, mais être répétitif et sans relief particulier.

*getAbstract synthétise bien plus que des livres. Nous recherchons tous types de contenus pouvant intéresser nos lecteurs : des livres, mais également des articles, des rapports, des vidéos et des podcasts. Nos classifications sont valables pour les livres, mais également pour les autres formats que nous proposons.

Qualities

Innovative

Si la notation vous indique le niveau qualitatif du livre en fonction de nos deux critères principaux, elle n'explique aucune caractéristique particulière. Nous nous appuyons donc sur 20 qualités qui définissent les traits essentiels de l'ouvrage :

Pratique – Vous obtiendrez des conseils que vous pourrez aisément mettre en pratique sur votre lieu de travail ou dans des situations quotidiennes.
Analytique – Vous comprendrez les mécanismes internes du sujet abordé.
Connaissance du contexte – Vous aurez accès à des connaissances contextuelles pouvant servir de base à l'action ou à l'analyse.
Audacieux – Vous découvrirez des arguments susceptibles de rompre avec les points de vue dominants.
Complet – Vous trouverez une étude exhaustive du sujet.
Exemples concrets – Vous obtiendrez des conseils pratiques illustrés par des récits d'applications concrètes ainsi que des anecdotes authentiques.
Polémique – Vous serez confronté à des idées faisant l'objet d'un débat animé.
Éloquent –Vous prendrez plaisir à découvrir un ouvrage rédigé ou composé de main de maître.
Captivant – Vous serez captivé par cet ouvrage du début à la fin.
Révélateur – Vous découvrirez des informations très surprenantes.
Niveau débutant – Cet ouvrage constitue un bon point de départ si vous avez peu ou aucune expérience/connaissance du domaine traité.
Niveau Expert – Vous obtiendrez des informations/recommandations spécialisées utiles dans votre domaine de spécialité.
Sujet d'actualité – Plongez au cœur d'un thème qui fait l'objet d'un vif débat.
Innovant – Découvrez des idées et des concepts innovants sur des tendances et des produits inédits.
Vu de l'intérieur – Vous aurez le privilège d'être initié par un spécialiste du domaine.
Stimulant – Vous aurez envie de mettre immédiatement en pratique les conseils prodigués.
Aperçu – Vous acquerrez une appréciation globale du sujet et de ses aspects principaux.
Approche scientifique – Vous aurez accès à des faits et des chiffres fondés sur la recherche scientifique.
Visionnaire – Vous aurez un aperçu de l'avenir et ce qu'il vous réserve.
Bien structuré – Vous trouverez ce contenu particulièrement bien structuré, ce qui facilite l'adhésion à ses idées ou leur mise en œuvre.

Recommendation

Legendary CEO Louis V. Gerstner Jr. pulled off the turnaround of the century by bringing IBM back from near bankruptcy. He completely remade IBM, a monumental task considering its size, its hallowed traditions and mission, its strong corporate culture, and the remarkable challenges it faced in a rapidly evolving marketplace. He details the steps he took to resurrect IBM and restore its legendary leadership position, and he explains why he chose a bold, risky path to strengthen and unify the iconic company when astute observers believed it had become an irrelevant corporate relic. Gerstner says that even though he wasn’t an author, he decided not to use a ghostwriter. Be glad he stuck with his own voice. getAbstract finds that he has written a superior business book: analytical, well organized, focused and methodical – a work of masterful storytelling in straight-shooter prose. Current and aspiring CEOs can learn from Gerstner’s war stories and from his visionary leadership. This may be an ironic twist, considering Gerstner’s famous quote that IBM didn’t need vision – it needed superior strategizing and marketplace performance. As it turns out, he supplied all that and vision, too.

Summary

The Blues for Big Blue

The International Business Machines Corporation is a truly mammoth blue-chip organization with enormous annual sales revenues, hundreds of thousands of employees and myriad operations across the globe. Thomas J. Watson Sr. created IBM, known as Big Blue, in the early 1900s, making it the world’s leader in computing long before the computer age. In the 1930s, the US government selected IBM to automate its new Social Security system, just one illustration of the company’s wide scope and breadth.

Tom Watson Jr. became IBM’s CEO in 1956. He made the company a global digital king by selling its System/360 mainframe, which incorporated the latest integrated circuit technology. In the 1960s, IBM spent $5 billion (more than the Manhattan Project cost) to develop System/360. From 1965 to 1985, thanks to this system and its profitable peripherals, IBM’s revenues increased at a 14% compound growth rate annually. The company’s gross profit margins averaged a staggering 60% annually. IBM dominated the computer market with its 30% share. No other computer company came close.

Then UNIX debuted. Its “‘open’ operating environment” enabled “pure play” computer...

About the Author

Louis V. Gerstner Jr. was IBM’s chairman and CEO from 1993 to 2002. Previously, he served as chairman and CEO of RJR Nabisco, as a senior executive at American Express, and as a consultant at McKinsey & Company.

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