Otra vuelta de tuerca

En el mundo anglosajón Henry James es considerado un gran clásico de la literatura desde alrededor de 1900, un maestro de la novela psicológica sutil y pionero del modernismo literario. Nacido el 15 de abril de 1843 en el seno de una familia de la alta burguesía, rica e intelectual de Nueva York, recibió una amplia educación y, desde pequeño, conoció a los clásicos de la literatura universal. Su padre fue uno de los intelectuales estadounidenses más respetados y era amigo de pensadores como Thoreau, Emerson y Hawthorne. El hermano de Henry James, William, se convirtió en profesor de psicología en Harvard y fue fundador del pragmatismo en la filosofía. Después de recorrer Europa en su juventud, el propio Henry James estudió leyes en Harvard por un breve tiempo y pronto se convirtió en periodista, primero como crítico y después como corresponsal en París. En 1876 se mudó a Inglaterra, donde finalmente se estableció. Muchas de sus famosas novelas y cuentos, como Daisy Miller (1878), Los europeos (1878) o Los embajadores (1903), se desarrollan en el contexto de los encuentros de estadounidenses distinguidos con europeos. El antagonismo entre el Viejo y el Nuevo Mundo, entre la cultura europea y la ingenuidad estadounidense, desempeñó un papel importante en su obra. Puesto que Henry James era rico y, por tanto, financieramente independiente, pudo dedicarse por completo a la escritura y a sus intereses intelectuales. Incluso en Europa estuvo en estrecho contacto con las mentes líderes de su época. Entre 1904 y 1905 James regresó a Estados Unidos por primera vez en 25 años, entre otras cosas, para preparar y acompañar la edición de sus obras completas, incluido su libro más leído, la historia de fantasmas Otra vuelta de tuerca (1898). En 1915 James obtuvo la ciudadanía inglesa. Falleció el 28 de febrero de 1916 en el barrio londinense de Chelsea.