新增一亿人口

拥有4亿人口的美国将变成什么模样？

到2050年，美国人口将达到4亿甚至更多，这一重要的人口特征定义着美国的未来。贝拉克·奥巴马（Barack Obama）当选总统成了未来美国的有力象征：一个将技术创新与传统价值观和社会宽容结合起来的多样化国家。随着其他国家人口老龄化加剧、出生率下降、国力衰退，美国却将保持年轻和活力。很多国家人满为患，美国却仍拥有世界上最大最富饶的农耕地区，使其新增的国民能够安居甘食。

美国虽将持续面临各种挑战，然而认为这个国家正进入衰退期的想法却是大错特错的悲观主义论调。的确，中国和印度的经济将会崛起，但美国商业文化与社会的灵活性将使美国保持经济领先地位。重大变革将会对某些方面：如美国城市和郊区的性质、中西部“心脏地带”的特征、“后种族主义”人口的多样性及美国社区的性质等方面造成影响。

2050年的城市面貌

随着美国人口的增长，主要的城市模型必然发生改变。传统的城市如纽约（New York）和芝加哥（Chicago），以密集的中央核心为特征。尽管很多城市规划专家拒绝接受诸如休斯顿（Houston）和洛杉矶（Los Angeles）这样的“反城市”模式，因后者缺乏中央核心，但事实上，这些大都市将成为2050年的“后工业化时代”主导潮流的城市模型。它们将根据人口、技术和美国人随心所欲选择住所的愿望开辟新径。与城市单一的核心相比，“较小的副中心群”将为这些新城市服务——正如它们的“洛杉矶原型“一样。尽管洛杉矶的各个“副中心群”都是围绕具体工业发展而成的，例如电影（好莱坞）中心或科技中心。考虑到洛杉矶饱受批判的分散规划和某些历史事件，比如种族骚乱，以其作为原型可能较为令人吃惊。然而，洛杉矶已经受住了挑战，并将成为未来城市的典范，其以充满活力和创新的移民为主要特征。随着城市中心的旧城区更换新颜，新城区拔地而起，这一即将到来的城市模型将允许人们轻松自如地重新选择安身之地。