Die Uhrwerk-Orange

Anthony Burgess wird am 25. Februar 1917 in Manchester geboren. Das Milieu seiner Kindheit ist vorwiegend katholisch, proletarisch und von Härte und Lieblosigkeit geprägt. Burgess fühlt sich zur Literatur und besonders zur Musik hingezogen. Er schreibt Gedichte, spielt Klavier und komponiert mit großem Ehrgeiz Symphonien. 1940, nach Abschluss seines Studiums der englischen Literatur, wird er eingezogen. Zunächst tingelt er als Teil einer Armeekapelle durch britische Kasernen, später wird er nach Gibraltar versetzt, wo er Armeeangehörige in Zivilkunde und verschiedenen Sprachen unterrichtet. Auch nach dem Krieg bleibt er dem Lehrerberuf treu. Nebenher verfolgt er seine musikalischen und literarischen Ambitionen. Im Dienst des British Colonial Service tritt Burgess 1954 einen Posten als Collegedozent in Malaya an. Die exotische Umgebung liefert ihm reichlich Material für seine Geschichten. 1956 wird sein erster Roman Time for a Tiger veröffentlicht. Während es beruflich gut läuft, gibt es privat Probleme: Burgess’ Ehe wird vom Alkoholismus und zahllosen Affären seiner Frau überschattet. Seine Gesundheit leidet unter dem massiven Zigaretten- und Ginkonsum. 1959 bricht der exzentrische Lehrer, der inzwischen in Brunei arbeitet, vor den Augen seiner Klasse zusammen. Die Ärzte diagnostizieren einen inoperablen Hirntumor und geben Burgess noch ein Jahr zu leben. Er kehrt nach England zurück und widmet sich von nun an ganz dem Schreiben. Nach Ablauf des Jahres ist er noch am Leben, es geht ihm sogar besser denn je: Mit nahezu übermenschlicher Schaffenskraft produziert er ein Werk nach dem anderen, darunter 1962 seinen größten Erfolg A Clockwork Orange (Die Uhrwerk-Orange). Burgess tut sich in fast allen literarischen Genres hervor und ist sich auch für journalistische Arbeit nicht zu schade. Nach dem Tod seiner Frau heiratet er 1968 seine langjährige Geliebte, mit der er an wechselnden Orten in Europa lebt. Er stirbt am 25. November 1993 in London.