La toma de poder

La breve historia del petróleo

El mundo de hoy depende desesperadamente del petróleo, un importante cambio desde que se descubrieron las mayores reservas de petróleo hace 150 años. En el ínterin, EE.UU. dominó en gran parte su exploración y consumo, y los mercados petroleros se mantuvieron relativamente estables. Los acaudalados oligarcas del siglo XIX, como los Rockefeller y los Carnegie, manejaron la industria como negocio. Cuando decayó su poder a principios del siglo XX, el control pasó a las “siete hermanas” (un grupo de compañías energéticas de EE.UU. y Europa) y luego, en 1960, a la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). Tradicionalmente, Arabia Saudita (el “líder” de la OPEP) había intentado mantener los precios bajos para evitar que Occidente buscara fuentes alternativas de energía. Pero la situación cambió radicalmente durante el embargo petrolero de 1973-1974, cuando el petróleo se convirtió por primera vez en un arma política. La OPEP cortó el suministro en represalia por la Guerra de Yom Kippur entre Israel y los países árabes y cuadriplicó el precio del combustible a los consumidores. A medida que transcurrían los años 1970, se le hizo más...