Siebeneinhalb Lektionen über das Gehirn

Nicht zum Denken hat sich das Gehirn entwickelt, sondern um das Körpergleichgewicht aufrechtzuerhalten.

Warum hat sich das menschliche Gehirn evolutionär so entwickelt, wie es sich entwickelt hat? Eine plausibel erscheinende Antwort ist: um zu denken. Doch die Antwort ist falsch. Um der richtigen Antwort auf die Spur zu kommen, lohnt ein Blick ins Kambrium, also die Zeit vor rund 500 Millionen Jahren. Einfache Lebewesen gingen damals erstmals auf die Jagd. Sie mussten ihre Umgebung genau wahrnehmen und interpretieren: War etwas als Beute zu betrachten – oder liefen sie Gefahr, selbst zur Beute zu werden?

Zunehmend wussten sich diese Lebewesen geschickt zu bewegen. Gleichzeitig mussten sie mit den eigenen Kräften haushalten. Um die ihnen zur Verfügung stehende Energie effizient zu nutzen und damit ihr Überleben zu sichern, mussten die urzeitlichen Lebewesen so etwas wie eine Buchhaltung für ihren Körper führen. Der wissenschaftliche Begriff dafür ist „Allostase“. Die Allostase sorgt dafür, dass die Bedürfnisse des Körpers nach Energie antizipiert werden und er im Gleichgewicht bleibt. Dafür war eine Art Kommandozentrale notwendig: ein Gehirn.

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