Мудрость толпы

Сколько весит бык?

В 1906 году английский ученый Фрэнсис Гальтон сделал интересное наблюдение на ежегодной региональной выставке животноводства и птицеводства. В своей научной деятельности Гальтон уделял большое внимание изучению умственных способностей людей, в результате чего пришел к выводу, что добиться стабильности и процветания человечества можно, лишь доверив управление обществом немногочисленной элите: лишь она обладает “данными, необходимыми для поддержания здоровья общества”. Однако результаты эксперимента, проведенного на выставке, заставили ученого подвергнуть сомнению элитизм в его крайних формах и задуматься о роли масс. На выставке проводились соревнования для публики: нужно было на глаз определить вес быка, который находился тут же, в специальном загоне. Точнее, нужно было угадать, сколько этот бык будет весить после забоя. Желающие участвовать в конкурсе покупали билеты и высказывали свои предположения.

Гальтон хотел доказать, что средний посетитель ярмарки даст ответ, далекий от истины. К удивлению ученого, расчеты показали, что усредненный показатель, полученный на основе ответов ярмарочной толпы, был очень близок к реальному весу быка. Когда животное...