Crescimento

O crescimento econômico sustentado começou há apenas cerca de 200 anos e a ideia de medi-lo é ainda mais recente.

Até há alguns séculos, os impérios ascendiam e caiam, e a conquista de terras e a exploração das massas significaria riqueza para os líderes ambiciosos. Mas a maioria das pessoas ainda vivia da subsistência básica. As ideias questionáveis de Thomas Malthus, um estudioso do século XVII, soaram verdadeiras na época ao preverem que, tal como as espécies no mundo natural, a população humana aumentaria quando os recursos disponíveis aumentassem e depois diminuiria quando os recursos fossem limitados. Mas as conclusões de Malthus estavam apenas certas sobre as dezenas de séculos de civilização humana que ele estudou; felizmente, elas estavam erradas sobre os dois séculos que se seguiram ao seu trabalho.

Durante os primeiros cem anos de crescimento econômico sustentado, os líderes políticos e os economistas não compreenderam como ele foi criado, nem o mediram ou concentraram as políticas no seu aumento. O economista americano Simon Kuznets foi o primeiro a trabalhar no cálculo do que hoje é chamado de produto interno bruto (PIB) quando...