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L’économie ‘auto-correctrice’ Dans son célèbre ouvrage intitulé La richesse des nations, Adam Smith a popularisé en 1776 le concept économique classique d’équilibre du marché. L’auteur est également connu pour avoir comparé les intérêts personnels à une ‘main invisible’ qui encouragerait chaque fournisseur ou prestataire à produire uniquement de manière à satisfaire les besoins et désirs des acheteurs. L’utilisation de cette métaphore évocatrice était représentative de l’époque dans laquelle vivait l’auteur et qui considérait l’économie comme une science sociale. Les économistes les plus réputés adoptent aujourd’hui une approche beaucoup plus mathématique dans leur domaine d’activité.

Depuis les années 1940, l’expression mathématique des théories de Smith a fait de l’économie une discipline plus précise, au sens le plus strict, mais également plus abstraite et sans aucun doute plus difficilement applicable aux problèmes réels. L’économie néoclassique, descendante quantitative de l’économie classique, a développé des formules qui identifient les situations économiques optimales théoriques, en d’autres termes, les points mathématiques où la demande...