La ciencia espiritual

Espiritual sí, sombría no

Cuenta una antigua broma que un economista académico desestima despreciativamente las pruebas que respaldan una política propuesta. “Quizás funcione en la práctica,” dice con desdén, “pero nunca funcionará en la teoría.” Para los críticos, este chiste sintetiza los puntos flojos de la economía. La obsesión con una matemática superflua e incomprensible, la falta de poder predictivo, la concepción ridículamente reduccionista de la psicología humana, la ignorancia respecto de cómo las instituciones sociales influyen en la configuración de la sociedad y la separación, si acaso el divorcio, de la realidad de los negocios. Este antagonismo no es nuevo. Thomas Carlyle en su famosa frase llamó a la economía “la ciencia sombría” a mediados de 1800, y los 150 años transcurridos desde entonces apenas han podido mejorar la deslucida imagen de esta ciencia.

Sin embargo, hoy en día la economía dista de ser sombría y refleja apenas la antigua caricatura que dibujaron sus detractores. Para los principiantes, los economistas del siglo XXI cuentan como nunca antes con más y mejores datos disponibles sobre “el mundo real.” Y lo que es más importante aún, el...