Moby Dick

Herman Melville nació el 1 de agosto de 1819, en Nueva York. Su padre trabajaba en el negocio de la importación de textiles, pero en 1830 quebró y murió. Melville se mudó con su familia a Albany, donde se ganaba la vida como vendedor de pieles, empleado bancario y maestro. En 1841, consiguió trabajo en el barco ballenero Acushnet, a bordo del cual recorrió el océano Pacífico. Abandonó la embarcación 18 meses más tarde y, por un tiempo, se quedó en las islas Marquesas de la Polinesia. Después de varias paradas, Melville se enlistó como marinero en una fragata de la marina estadounidense. Tras ser despedido un año más tarde, empezó a transformar en novelas sus aventuras en el mar. Entre 1846 y 1849, Melville publicó tres relatos que despertaron mucho interés entre un gran número de lectores: Typee (1846), Omoo (1847) y Mardi (1849). La fama cambió la vida de Melville de la noche a la mañana, siendo conocido como “el hombre que vivió entre caníbales”. Por eso, decidió convertirse en escritor y, durante los años que siguieron, publicó varias novelas y relatos de viajes, todos en torno a la vida en el mar. Con su esposa, Elisabeth Shaw, se mudó a una granja en Pittsfield, Massachusetts. Aquí conoció al escritor Nathaniel Hawthorne, quien ejerció una gran influencia sobre su obra. Fue él quien propuso varias de las mejoras introducidas en Moby Dick (1851). A pesar de que la novela fue un fracaso para el público y para la crítica, Melville no abandonó la escritura. Lamentablemente, sus siguientes obras también fueron abucheadas por el público. Por eso, en 1861, Melville se vio obligado a vender su granja y a trabajar como inspector aduanero en Nueva York, donde murió el 28 de septiembre de 1891. Su muerte fue mencionada en el New York Times con una breve nota.