Zerbricht der Westen?

Das Projekt des Westens

Selten wurden „europäische Werte“ so emphatisch beschworen wie heute. Tatsächlich hat eine einheitliche europäische Wertegemeinschaft aber nie existiert: Wer „europäische Werte“ sagt, meint eigentlich „westliche Werte“. Diese bildeten sich in jenen Teilen Europas heraus, die in vormodernen Zeiten zur Westkirche gehörten. In deren Einflusssphäre entwickelten sich der Dualismus zwischen geistlicher und weltlicher Macht, eine rudimentäre Trennung zwischen ausführender und gesetzgebender Gewalt sowie erste Formen systematischer Rechtsprechung – Vorbedingungen für die Ideen der Aufklärung, die das westliche Europa prägten. Im Einzugsbereich der Ostkirche, von Konstantinopel bis Moskau, waren diese Voraussetzungen nicht gegeben.

Europäische Siedler trugen die aufklärerischen Ideen nach Nordamerika, wo sie in Gestalt der unveräußerlichen Menschenrechte 1776 in die amerikanische Unabhängigkeitserklärung einflossen: Alle Menschen, so die revolutionäre Überzeugung, sind gleich geschaffen und besitzen ein Recht auf Freiheit, Leben und das Streben nach Glück. Schließlich reiste diese Anschauung aus der neuen Welt zurück in die alte, wo der damalige US-Sonderbotschafter...