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Homo Prospectus

Martin E. P. Seligman, Peter Railton, Roy F. Baumeister et Chandra Sripada

Oxford UP, 2016

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Classement éditorial

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Puisant à la fois dans la philosophie, la psychologie et la psychiatrie, les quatre auteurs de cet ouvrage aussi dense que fascinant envisagent l’esprit humain sous différents angles. Ensemble, Martin E. P. Seligman (auteur de La force de l’optimisme), Peter Railton, Roy F. Baumeister et Chandra Sripada (tous trois professeurs) affirment que la ‘prospection’ – soit la manière dont les individus appréhendent l’avenir – nous définit en tant qu’êtres humains. Leur étude de cas élargie fait cohabiter arguments philosophiques et études psychologiques dans un contexte biologique et évolutif plus étendu, et leurs points de vue sont illustrés par de nombreuses et diverses références culturelles. Le résultat : une réflexion enrichissante sur ce qu’implique la condition humaine. getAbstract recommande la lecture de cet ouvrage à quiconque s’intéresse à l’introspection et à la connaissance de soi.

Résumé

Un nom différent

Le terme Homo sapiens signifie ‘homme sage’, une dénomination qui ne semble pas s’appliquer à l’ensemble de l’humanité. Même si certains peuvent devenir sages au prix d’efforts soutenus, atteindre la sagesse est loin d’être un processus simple ou systématique. Pour y parvenir, les individus doivent pratiquer la ‘prospection’, en anticipant et en prévoyant ce qui est susceptible d’arriver de la manière la plus préférable et la plus fonctionnelle possible. Dans ce contexte, le terme qui devrait s’appliquer à l’être humain serait plutôt Homo prospectus.

Les individus doivent planifier les défis à relever afin d’utiliser efficacement leurs ressources. L’anticipation leur donne un avantage compétitif et les aide à coordonner leurs activités. Sans compter qu’elle représente un avantage évolutif. Les individus sont tournés vers l’avenir, évaluant les résultats qu’ils pourraient obtenir par le biais de leurs différentes actions. Chaque être vivant doit savoir qu’il doit surpasser ses concurrents.

L’anticipation est au cœur du codage des informations, de l’apprentissage et de la mémoire. La mémoire humaine est dynamique. Les individus...

À propos des auteurs

Martin E. P. Seligman est directeur du Positive Psychology Center de l’université de Pennsylvanie et auteur de plus d’une vingtaine d’ouvrages parmi lesquels La force de l’optimisme. Peter Railton est un éminent professeur de philosophie à l’université du Michigan. Roy F. Baumeister est un éminent universitaire et enseignant de psychologie à l’université d’État de Floride, et Chandra Sripada est professeur agrégé de philosophie et de psychiatrie à l’université du Michigan.